Человечество экспериментирует с ядерной энергетикой на протяжении десятилетий, поэтому неудивительно, что на этом пути произошло несколько аварий. На самом деле, их было больше, чем несколько. Чернобыль, Трехмильный остров и Фукусима-едва ли единственные случаи, когда люди, электростанции или районы были облучены.
5. SL-1
Стационарная маломощная станция № 1 (СЛ-1) представляла собой небольшой ядерный реактор, расположенный в Национальной лаборатории Айдахо, которая находится на юго-востоке Айдахо. Он начал работать в 1958 году в составе опытной атомной электростанции для военных и использовался для подготовки ядерных техников. Сл-1 был расквартирован внутри большого стального силосохранилища.
23 декабря 1960 года SL-1 был закрыт на техническое обслуживание. Возобновление операции планировалось на 4 января. Три человека, Джон Бирнс, Ричард Маккинли и Ричард Легг, отвечали за подготовку реактора накануне вечером. Они прибыли около 4: 00 вечера.
Сигнализация сработала в пожарной части лаборатории в 9: 01. Пожарные прибыли с детекторами радиации и не нашли ничего плохого. Комната управления выглядела совершенно нормально, хотя никого из трех мужчин не было там. Когда пожарные начали подходить к лестнице, ведущей к бункеру, их детекторы указали опасное количество радиации.
Вскоре прибыли люди, оснащенные радиационными костюмами и лучшими детекторами. Двое из них достигли вершины лестницы и, наконец, увидели реактор. Внутри бункера был кошмар. Вода из сл-1 затопила пол, который также был засорен мусором. Бернс лежал в нем мертвый, а Маккинли лежал рядом, стонал. Легго еще нигде не было.
Четыре человека побежали и выносили на носилках. Его доставили в скорую, но он умер через несколько минут. Никто не знал, что делать с его радиоактивным телом, поэтому они выгнали его в пустыню и покрыли его свинцовыми одеялами. Легг был найден позже той ночью, проткнутый контрольным стержнем. Потребовалось шесть дней, чтобы найти его тело.
В конце концов было установлено, что взрыв произошел, когда Бирнс поднял Центральный блок управления SL-1 гораздо больше, чем это было необходимо для перезапуска реактора. Реакция вышла из-под контроля. Предполагалось, что это было случайно; возможно, стержень застрял, должен был быть дернут, а затем выскользнул слишком далеко. Другие считают, что Бернс намеренно снял жезл, чтобы покончить с собой, так как его брак разваливался.
Потребовались месяцы, чтобы демонтировать SL-1 и обеззараживать части. Руки мужчин должны были быть удалены из их тел и похоронены как радиоактивные отходы. Бернс, Мак-Кинли, и Легг были похоронены в свинцовых гробах.
4. Церковь Рок Урана Разлива
Церковь рок небольшой город, расположенный внутри Навахо нации на северо-западе Нью-Мексико. Когда-то это был крупный урановый рудник. В районе находится 20 заброшенных урановых шахт и перерабатывающих заводов. Большая часть урана была добыта для использования в ядерном оружии.
Утром 16 июля 1979 года на перерабатывающем заводе, эксплуатируемом Объединенной ядерной Корпорацией, была разрушена Дамба хвостохранилищ, выпустившая 94 миллиона галлонов загрязненных сточных вод и 1100 тонн радиоактивных отходов в реку Пуерко.
Вода, выпущенная дамбой, имела рН 2 и была заполнена радиоактивным ураном, радием, торием, полонием и многими другими металлами, которые были отложены в русле реки. К полудню вода отступила достаточно, чтобы люди пробрались через арройо, чтобы спасти домашний скот. У тех, кто сделал это, появились волдыри и язвы на ногах и руках. Вскоре после того, как плотина была отремонтирована, река была в 6000 раз более радиоактивной, чем приемлемый уровень.
Совет племени Навахо попросил, чтобы Церковь рок объявили зоной бедствия, но было отказано. Некоторые из загрязняющих веществ в составе сточных вод выделяют Альфа-излучения и могут вызвать рак. Это излучение не уходит в одночасье. Торий-230 имеет полувыведение 80 000 лет, например.
3. NRX
Реактор NRX в лаборатории Мел Ривер и Онтарио, начал работать в 1947 году и использовался для экспериментов в США и Канаде. В реакторе может быть опущено до 12 стержней управления. Семи было достаточно, чтобы полностью остановить любую реакцию. Четыре из них, именуемые "банком защиты", были связаны с более низким одновременно. Управляющие стержни были перемещены магнитами, что означает, что если магниты не сработают, стержни автоматически попадут в реактор и выключат его. Пневматическая система воздушного давления была использована для того чтобы поднять штанги или даже быстро нажать их вниз более быстро чем сила тяжести.
Все эти меры безопасности все еще были недостаточно. 12 декабря 1952 года кто-то, работающий в подвале под реактором, случайно открыл клапаны, связанные с пневматической системой стержней управления, уменьшив давление воздуха над стержнями. Несколько стержней начали подниматься из реактора. Супервайзер подбежал к подвалу и закрыл их, что должно было отбросить удилища вниз. Но по причинам, которые не до конца понятны, они не упали до самого реактора.
Мощность реактора начала резко увеличиваться. Техникам в конце концов удалось снизить обратно, но не прежде, чем один или несколько взрывов внутри реактора создали несколько разрывов, утечка 1 млн галлонов радиоактивной воды и высвобождения радиоактивного газа в атмосферу.
Воду пришлось откачивать и сбрасывать в неглубокие траншеи недалеко от реки Оттава. Реактор NRX должен был быть захоронен как радиоактивные отходы. (Был построен новый.)
2. Baneberry
Baneberry был 10-килотонной ядерной бомбой, которая была взорвана на 270 метров, части испытательного полигона в Неваде, 18 декабря 1970 года. Подземные ядерные испытания были нормой с 1963 года в результате Договора о частичном запрещении испытаний, и такие испытания, безусловно, были менее опасными, чем хорошие, старомодные грибные облака 1950-х годов.
Банеберри взорвали в 7: 30, и все казалось нормальным. Затем, в 7:33, трещина разверзлась примерно на 90 метров от бомбы, а также радиоактивной пыли и газа выбросил в небо. Он продолжал это делать даже после того, как земля над детонацией обрушилась.
Облако было видно из Лас-Вегаса, чего не было много лет. Радиоактивная пыль достигла высоты 3000 метров и была перенесена в несколько соседних государств. Осадки от неожиданного шлейфа обрушились на 86 испытателей. Двое из них умер от лейкемии спустя четыре года.
Тестирование на полигоне в Неваде было приостановлено на шесть месяцев, в то время как причина инцидента с Банеберри была расследована. Было установлено, что земля, в которую было вставлено устройство, имеет аномально высокое содержание воды, что привело к образованию трещины.
1. Завод Ачеринокс
Acerinox-испанская компания, которая производит нержавеющую сталь. В мае 1998 года источник цезия-137 оказался на одном из их заводов по переработке металлолома, расположенном в Лос-Барриос, Кадис. Несмотря на то, что завод имел оборудование для мониторинга, чтобы поймать опасности, источник сделал его и был расплавлен в одной из печей.
А радиоактивное облако было своевременно выпущено в атмосферу. Детекторы дымовых труб завода тоже не поймали этого, но Франция, Германия, Австрия, Швейцария и Италия... Радиоактивность была примерно в 1000 раз больше, чем обычно, и пепел, произведенный на заводе, был достаточно радиоактивен, чтобы быть опасным.
Шесть рабочих пострадали от незначительного загрязнения цезием-137. Завод должен был быть обеззаражен, как и два других объекта. В результате инцидента 40 кубических метров загрязненных вод, 2000 тонн радиоактивного пепла и 150 тонн загрязненного оборудования. Уборочная и утерянная производительность на заводе составила $26 млн. Что касается радиационных инцидентов, это был счастливый конец.