Несмотря на то, что этот примечательный меч был изготовлен около 2,5 тысяч лет назад, он все еще такой же острый как и в день его изготовления. И он не показывает никаких признаков ржавчины и потемнения от древности.
Гоуцзянь был правителем древнего китайско-вьетского царства Юэ, годы правления 496—465 до н. э. В китайских источниках подчёркивается, что его внешность имела "варварские черты": татуированное тело и коротко остриженные волосы.
Меч Гоуцзяня был обнаружен в 1965 году, когда в провинции Хубэй были раскопаны более 50 захоронений царства Чу. Среди других находок был найден прямой меч, носящий надпись "Юэ-ван Гоуцзянь сделал этот меч для своего пользования".
Прямой меч выкован из бронзы с высоким содержанием меди и низким железа и свинца. Кромки исполнены из олова. Клинок покрыт гравировкой в виде симметричного повторяющегося узора из чёрных ромбов. Длина меча составляет 55,7 см (включая рукоять 8,4 см), ширина клинка — 4,6 см. Масса оружия 875 грамм.
Меч в настоящее время хранится в Музее провинции Хубэй. Эксперты были немало удивлены в свое время, не найдя на клинке ни малейшего следа ржавчины. При этом он все еще был очень острым. Говорят, что когда археолог его откопал и решил проверить острие пальцем, он порезал палец.
Дальнейшие эксперименты показали, что меч настолько острый, что может разрезать стопку бумаги в 20 листов.
Некоторые исследователи считают, что по своей значимости и мифологичности Меч Гоуцзяня ничуть не уступает мечу короля Артура - Экскалибуру. Но он был не единственным в своем роде. 2500 лет назад мечи под названием Цзянь с подобными характеристиками (прямой заостренный меч с двумя лезвиями) были очень распространены. Века спустя они превратились из боевого в основном в церемониальное оружие.
Эти мечи считаются старейшими мечами в Китае и тесно связаны с их богатой мифологией. В китайском фольклоре этот меч называют "Рыцарем всех мечей" и считают одним из четырех основных видов вооружения, вместе с палкой, копьем и саблей.
Однако меч Гоуцзяня несомненно выделяется на фоне остальных мечей такого типа. Его загадочную сохраненную остроту археологи объясняют особенностью обработки металлов. А высокая доля серы и сульфида меди позволили мечу оставаться нержавеющим. Предположительно, что из-за той же серы узор на мече не потускнел и великолепно смотрится.