В 1956 году стартовало производство SAAB-93. Он мало отличался от предшественника, был на один сантиметр длиннее и на пять лошадиных сил мощнее.
Над внешним обликом снова работал Сикстен Сасон. У нового SAAB появилась трапециевидная радиаторная решётка, передний бампер стал чуть менее выпуклым.У этой модели была очень яркая спортивная жизнь.
В 1956-1960 годах SAAB–93 занимал призовые места на крупнейших автогонках в Европе и США, включая знаменитые раллийные этапы: «1000 озер» (1000 Lakes Rally) в Финляндии, «Акрополис» (Akropolis) в Греции и «Милле Милья» (Mille Miglia) в Италии.
В 1959 году машина вышла на старт 24-часовой гонки в Ле-Мане, где заняла второе место в своём классе.В 1957 году SAAB-93 стал первым автомобилем марки, который начали продавать в США.
В первую очередь для американского рынка в 1958 году шведы выпустили спортивное купе SAAB-93 Gran Turismo 750. Фактически, GT 750 – это 93 модель, оснащённая 50-сильным мотором (в качестве дополнительной опции предлагалось увеличение мощности до 55 сил) и дисковыми тормозами.
Более поздние модификации получили также четырёхступенчатую коробку передач.93 модель выпускалась до 1960 года и разошлась тиражом в 53 731 экземпляр. GT750, выпущенный в 600 копиях, продержался на конвейере до 1962 года.К началу 60-х SAAB-93 и его модификации устарели.
Дизайн отстал от автомобильной моды на два десятилетия. Производители переходили от выпуклых форм кузова к более прямым и стремительным линиям.Архаичной выглядела и «начинка» Saab.
Двухтактный мотор – компактный, простой по конструкции и отличается быстрым откликом на нажатие педали газа. В наши дни его часто устанавливают на спортивных мотоциклах, снегоходах и аквабайках.Обратная сторона его преимуществ – высокие расход топлива и уровень шума. При двухтактном цикле часть топлива не успевает сгореть в цилиндре и выбрасывается через выхлопную трубу, поэтому такие двигатели отличаются дымностью.
Четырехтактные моторы гораздо экономичнее, тише и экологичнее, хотя и уступают двухтактным по мощности.В 1960 году стартовали продажи SAAB-96. Шведы вновь пошли по пути умеренной модернизации предыдущей модели. В первые годы выпуска новинка мало отличалась от SAAB-93.
Тот же двухтактный двигатель стал немного мощнее – 38 лошадиных сил вместо 33. Трансмиссия, по-прежнему, располагала лишь тремя передачами.Дизайн стал более прямолинейным и стремительным, но остался легко узнаваемым.Однако, саабовцы понимали, что машина нуждается в абсолютно новом моторе.
В 1967 году SAAB в сотрудничестве с инженерами компании Ford оснастил 96-ую модель четырехцилиндровым четырёхтактным полуторалитровым двигателем мощностью 65 лошадиных сил.
Для американского рынка предлагался агрегат объемом 1.5 литра.
Почти двукратное увеличение отдачи мотора резко улучшило скоростные характеристики машины, поэтому четырёхцилиндровые SAAB получили более надежные дисковые тормоза вместо барабанных.
Автомобиль оснащался четырёхступенчатой коробкой передач.96-ая модель оказалась долгожителем. Она выпускалась до 1980 года, причём сразу в трёх странах – Швеции, Бельгии и Финляндии. В последней – на заводе компании Valmet .
На основе двухдверного купе был создан первый в истории марки универсал – SAAB-95.
Он отличался от 96 модели только более объемным кузовом и выпускался до 1978 года. На базе универсала было построено небольшое количество пикапов и развозных фургонов. С конвейера сошло в общей сложности 657 748 SAAB-95/96.В 60-х годах руководство шведской компании решило не ограничиваться производством «народных автомобилей» и создать более дорогую модель.
Бороться с лидерами представительского класса на их «территории» было сложно, поэтому шведы вновь пошли нетрадиционным путём. В 1967 году они представили миру хорошо оснащённый и уже далеко не дешёвый, но, по-прежнему, компактный трёхдверный автомобильSAAB-99.Его покупателями, по замыслу маркетологов, должны были стать обеспеченные люди, которые предпочитают сами управлять машиной, а не доверять ее наёмному водителю.
Им нужен не большой четырёхдверный седан, а автомобиль с хорошей управляемостью, плавностью хода и комфортным салоном.SAAB-99 изначально оснащался четырёхцилиндровым двигателем объемом 1.7 литра мощность 86 лошадиных сил. Мотор был карбюраторным, но в 1972 году появилась версия с электронным впрыском. Помимо 5-ступенчатой механической коробки передач в качестве опции предлагался 3-х диапазонный автомат.
Салон был отделан качественными материалами, включая – в некоторых модификациях – натуральную кожу и деревянные вставки. По желанию владельца, SAAB-99 мог оснащаться кондиционером.
Впервые на автомобиле было установлено панорамное лобовое стекло, которое обеспечивало водителю хороший обзор и почти устраняло «мёртвые зоны».
SAAB-99 отличался превосходной управляемостью и для полной реализации своих ходовых возможностей нуждался в мощном двигателе.
Инженеры шведской марки даже изучали возможность установки на автомобиль восьмицилиндрового мотора. Но он оказался слишком тяжёлым для компактного автомобиля.
В 1978 году шведы решили нарастить мощность с помощью турбонаддува. Ранее эта технология применялась при создании двигателей самолетов и гоночных автомобилей. Объём двигателя увеличился незначительно, до 2 литров.
Но благодаря турбине он развивал уже 145 лошадиных сил.Впервые появилась версия с полноценными дверями для задних пассажиров.
А на заводе Valmet в Финляндии в 1977 году начался выпуск версии SAAB-99 с удлинённым на 20 сантиметров кузовом.
Его часто использовали в качестве лимузина. Также финны создали модификацию с двухтопливным мотором, работавшим как на бензине, так и на керосине.Спортивная версия модели успешно участвовала в гонках.
На SAAB-99 шведский пилот Стиг Бломквист (Stig Blomqvist) дважды, в 1977 и 1979 годах, побеждал на Международных шведских ралли.
C 1967 по 1984 годы было выпущено 588 643 автомобиля 99 модели.Её успех заставил шведов кардинальным образом пересмотреть свой модельный ряд.
SAAB отказался от выпуска дешёвых, маломощных автомобилей и сделал ставку на более дорогой сегмент.
В 1978 году была представлена модель 900.Дизайн, созданный 30 лет назад Сикстеном Сасоном, остался в прошлом. За внешний вид новой модели SAAB отвечал Бьёрн Энвалл (Björn Envall).
Автомобиль стал похож не на вытянутую каплю, а на летящую стрелу. Для продвижения новой модели пригодились авиационные корни компании. SAAB-900 рекламировали, как «сухопутный самолёт».
Дизайнеры даже слегка развернули центральную консоль приборной панели в сторону водителя, словно в кабине авиалайнера. Это стало одной изотличительных особенностей марки.
В продажу поступили сразу 3-ёх и 5-дверные хэтчбеки, а в 1982 году появился седан.В 1984 начались продажи более дорогой модели – SAAB-9000 стал первым полноценным автомобилем бизнес-класса шведской компании.
В 1990 году автомобильная часть SAAB перешла под управление концерна General Motors. Для шведской автомобильной марки это имело неоднозначные последствия. С одной стороны, SAAB получил технологическую и финансовую поддержку одного из крупнейших автопроизводителей мира, с другой – стал утрачивать свою самобытность и непохожесть.
В целях сокращения издержек новые хозяева решили унифицировать Saab с другой маркой, принадлежавшей GM – Opel.В 1993 году завершился выпуск 900 модели. Было построено 908 817 автомобилей.
Ей на смену пришел SAAB 9-3, построенный на одной платформе с Opel Vectra. Шведский и немецкий автомобили отличались только формой кузова, набором двигателей и ценой – не в пользу шведской марки.
В 1997 году вместо модели 9000, выпущенной в 503 087 экземплярах, на конвейер стал новый флагман. SAAB 9-5, как и положено автомобилю бизнес-класса, был быстрым, престижным и дорогим.
Модели SAAB считались одними из самых безопасных в своем классе. 9-5 даже спустя 12 лет после премьеры, в 2009 году, набирала пять звёзд в краш-тестах Euro NCAP.
Моторная гамма обеих моделей включала четырёх и шестицилиндровые двигатели, самый мощный из которых развивал 296 лошадинных сил.
Впервые на SAAB начали устанавливать дизельные моторы, разработанные другими подразделениями GM.
Унификация с Opel увеличивалась. В начале 2000-ых из оригиналных саабовских деталей в Saab остались только часть моторной гаммы, дизайн и название.
Причём, шведский автомобиль стоил значительно дороже своего немецкого аналога.Saab, Opel, а также Cadillac, тоже входивший в состав GM, собирали на одном конвейере в Швеции.
Это и привело к гибели шведской марки – покупатели не хотели платить больше денег за тот же Opel, но под другим названием и с немного иной комплектацией. Они хотели купить настоящий Saab, не похожий на другие автомобили.
Апофеозом тотальной унификации стала модель Saab 9-7. Инженеры GM взяли чисто американский внедорожник Chevrolet Blazer и немного изменили его дизайн.
Своё творение они окрестили Saab 9-7, хотя от шведского производителя этой машине достались только название и эмблема на решётке радиатора. Из-за них «шведский» внедорожник стоил значительно дороже своего американского прототипа.
Политика GM привела к падению продаж автомобилей SAAB и хронической убыточности шведской компании. В конце концов, в 2010 году General Motors продала её фирме Spyker N.V. из Нидерландов, производителю эксклюзивных спортивных автомобилей.
Годом позже было объявлено о банкротстве SAAB Automobile.
Ещё через год компанию купила созданная тремя китайским компаниям инвестиционная группа Nevs ( National Electric Vehicle Sweden - Национальный Электромобиль Швеция, англ.).
С самого своего основания в 2012 году Nevs испытывала финансовые трудности. Однако, конец 2015 года принёс шведско-китайскому концерну, созданному для производства электромобилей, сразу два крупных контракта – с Китаем и Турцией .
Возможно, благодаря им, будущее автомобильной марки SAAB окажется не менее интересным, чем её прошлое.
Текст: Сергей Толмачёв