Есть архетипические персонажи, образ которых со временем превратился в сложный символ. Таковыми являются неуловимый Единорог и находящийся в вечных поисках смиренный Рыцарь. Данный графический роман строится как раз на этих поэтико-философских толкованиях персонажей. Поэтому в нем много символизма и иносказания, а смысловое наполнение присутствует больше в визуальной составляющей, нежели в сюжете.
Название может ввести читателя в заблуждение, однако в этом романе нет ничего от фэнтези. Действие происходит в самой настоящей средневековой Европе, во времена Столетней войны, а точнее, в 1346 году, когда идет масштабное столкновение английской и французской армий – битве при Креси.
Главный герой – испанский рыцарь Хуан Фернандес де Эредиа, командующий вильельских госпитальеров, который сражается на стороне французского короля. В битве он демонстрирует воспеваемую менестрелями доблесть: спасает короля, когда под тем падает лошадь, отдает своего коня и дальше сражается пешим – режет, режет и режет противника… Графика отлично передает ужас и омерзительность бойни. Персонажи на иллюстрациях становятся уродливыми, вместо солдат перед нами предстают скелетоподобные мертвецы, а у Хуана Фернандеса начинают гореть кроваво-красным светом глаза.
Но возможно, все эти ужасы происходят лишь в голове главного героя? Отравленный таким количеством крови, разум рыцаря низвергается в пучину безумия, и посреди поля битвы Хуан видит… белого единорога.
Рыцарь получает ранение в живот, которое должно было точно убить его, учитывая кровотечение, уровень средневековой медицины и антисанитарию. Однако герой выживает и попадает в плен к англичанам.
Около года он проводит в неволе, ожидая выкуп. Англичане позволяют ему свободно передвигаться по крепости под честное рыцарское слово, однако Хуан безвылазно сидит в темнице и, как одержимый, рисует на стенах единорога, утверждая, что не может выйти, поскольку единорог, которого он видит в окне, убежит. Англичане участливо качают головой, понимая, что бедолага попросту свихнулся.
Когда рыцаря отпускают, он сбегает от приехавших за ним товарищей и отправляется искать единорога. Скитаясь, он постепенно теряет человеческий облик, рвет зубами, подобно зверю, сырое мясо и пугает своим одичалым видом деревенских жителей, которые прозвали его дьяволом и лесным человеком.
Безумие все больше захватывает героя. Как мы видим по рисовке, единорог мерещится ему в каждой туче и очертаниях кустов. Сумасшедший рыцарь не понимает, какого размера предметы перед ним – порой он кажется сам себе великаном, который может схватить корову за хвост и отправить в свой вечно голодный рот. А еще он беседует с яблоками, попутно их поедая…
Апогеем безумия становится момент, когда Хуан решает схватить девственницу (девственниц, согласно поверью оберегает единорог) и угрожает убить ее – но и тогда единорог не приходит.
Сломленный, рыцарь падает в горячке и находится при смерти. Однако судьба спасает его во второй раз – умирающего находит прокаженный и излечивает от лихорадки.
Как ни странно, разум Хуана проясняется. Он возвращается к людям и наблюдает эпидемию чумы, религиозный фанатизм пополам с развратом (в ожидании смерти горожане пускаются во все тяжкие). В городском переулке рыцарь вновь видит единорога и тот приводит его в еврейский квартал, где озверевшие горожане устраивают погром и сжигают несчастных обитателей. Там рыцарь спасает из лап беснующейся толпы еврейскую девочку и, кажется, начинает понимать, что означают его странные видения…
Простая история о поисках себя, гуманизме, стремлении к миру и истинных ценностях выполнена очень глубоко и детально. Рисовка передает контраст между красотой природы и мерзостью варварских человеческих нравов. Признаться, поначалу роман не понравился – очень уж он своеобразно выглядит, однако затем, когда анализируешь то, что видишь, начинаешь ценить заложенное в сюжет послание.
Поэтому не для слишком слабонервных барышень и любителей поразмышлять о человеческой природе советую.
Понравилось? Заходи на наш канал. Здесь ты можешь найти еще больше улова в мире самиздата, профессиональной литературы, графических романов, мультфильмов и много другого.