Валентина Матвиенко родилась в небольшом украинском городе Шепетовка, но вскоре вместе с родными переехала в Черкассы. Иван Тютин – отец Валентины – прошел войну, скончался, когда девочка училась во втором классе. Мать Ирина работала костюмером в театре. На очень скромную зарплату ей одной пришлось поднимать Валентину и двух ее старших сестер.
Ее отец участвовал в Великой отечественной войне, умер от паралича, поэтому мать растила троих детей самостоятельно. Чтобы помочь матери, Валентина Тютина после восьмого класса отправилась в медучилище, ведь там можно было получить стипендию.
Медицинское она закончила с красным дипломом, после чего отправилась получать первое фундаментальное образование в Ленинград. Во время учебы в химико-фармацевтическом институте она была "в тренде", впрочем, как и сейчас. Распущенные волосы, мини-юбки, яркий мейкап - внешне было тудно поверить в ее прилежность. Матвиенко вспоминает, что в таком "огненном виде" она пришла на вступительный экзамен по химии. Преподаватели проверяли ее знания вдоль и поперек, даже попросили нарисовать таблицу Менделеева по памяти, но абитуриентка справилась.
Проработав в обычной аптечной сети около года, учится в Академии общественных наук, после окончания, которой и приходит в политику, что произошло в 1977 году. Она становится помощником в Ленинградском обкоме ВЛКСМ. С 1984 по 1986г. работает секретарём в Красногвардейском райкоме КПСС в городе Ленинграде. Её избирают в Верховный Совет СССР. В этом же году она возглавила один из Комитетов, который ведает делами женщин, детей и охраняет их. Потом в 1991 году становится членом в Президиуме ВС.
В 2011 году глава Башкортостана предложил ее кандидатуру на пост председателя Совета Федерации. Действующий на тот момент президент РФ Дмитрий Медведев поддержал кандидатуру Валентины Ивановны.
Через две недели Валентина Ивановна единогласно была избрана на пост председателя Совфеда, набрав 140 голосов сенаторов, из которых только один воздержался.
Валентина Матвиенко стала первой женщиной в истории России, ставшей спикером верхней палаты парламента.
В 2017 году Валентина Матвиенко удостоилась награды сербского Фонда братьев Карич «За укрепление мира, демократии, сотрудничества и дружбы между народами».