Причиной СПИДа является заражение вирусом иммунодефицита человека. ВИЧ — это вирус, который воспроизводит себя, вставляя свой собственный генетический материал в тип лейкоцитов, называемых лимфоцитами. Когда копии вируса вырываются из зараженной клетки крови, они атакуют другие клетки, и цикл повторяется. В конечном счете, так много белых кровяных клеток разрушено, что иммунная система организма ослаблена, и человек больше не может бороться с инфекциями. Человек также может развить некоторые виды рака, связанные с ослабленной иммунной системой.
На ранней стадии ВИЧ-инфекции пациент может не иметь симптомов или переболеть слабым гриппоподобным заболеванием с головной болью, лихорадкой и опухшими лимфатическими узлами.
Некоторые пациенты имеют второй набор симптомов, часто спустя годы после начальной инфекции, характеризующиеся диареей, потерей веса, одышкой и кашлем. Однако для соответствия официальному определению СПИДа пациент должен иметь число лимфоцитов ниже 200.
Инфекции включают такие заболевания, как токсоплазмоз, инфекции пищевода, пневмонию, вызванную организмом, известным как Pneumocystis, и различные расстройства пищеварительного тракта, вызванные паразитами. Раки, связанные со СПИДом, включают саркому Капоши, рак кожи, и неходжкинскою лимфому. Другие симптомы полномасштабного СПИДа включают:
• Ночной пот;
• Лихорадка при температуре более 37 ° C (37,7 ° C), которая длится несколько недель;
• Головные боли;
• Помутнение зрения или другие проблемы со зрением;
• Хроническая диарея;
• Опухшие лимфатические узлы.
Диагноз
Диагноз ВИЧ-инфекции и СПИДа осложняется тем, что многие люди боятся пройти обследование на наличие этого заболевания. Они могут опасаться, что положительный тест приведет к потере жилья, рабочих мест, отношений или возможности завершить свое образование. Поскольку многие инфицированные люди откладывают тестирование и не сообщают своим партнерам, болезнь продолжает распространяться.
В 2006 году ЦКЗ рекомендовал регулярный скрининг на ВИЧ для всех взрослых, подростков и беременных женщин в медицинских учреждениях, а не только тех, которые считаются высокорискованными.
Тестирование на ВИЧ — это двухэтапный процесс. Первый тест — это скрининговый тест, который обычно включает взятие образца крови пациента. Есть более новые скрининговые тесты, которые могут использовать образец мочи человека или слюну. Эти быстрые скрининг-тесты ищут антитела к вирусу ВИЧ и дают результаты примерно за двадцать минут. Если у человека положительный результат теста на ВИЧ-инфекцию, проводится более специфический второй тест. В этом тесте используется образец крови для идентификации антител против ВИЧ. Важно помнить о том, что организму может потребоваться от нескольких недель до трех месяцев после инфицирования человека, чтобы произвести достаточное количество антител к ВИЧ, которые будут выявлены с помощью анализа крови. Этот период времени называется периодом окна. Лицо, которое тестируется на ВИЧ-инфекцию после рискованного поведения, должно ждать три месяца и провести еще один анализ крови, чтобы убедиться, что он не инфицирован.
Лечение
В настоящее время нет лекарств от ВИЧ-инфекции или СПИДа. Если у человека положительный результат теста на ВИЧ-инфекцию, врач измеряет количество вируса в крови пациента. Этот уровень называется вирусной нагрузкой. Вирусная нагрузка помогает врачу решить, когда начинать лечение от ВИЧ.
Текущий метод лечения называется высокоактивной антиретровирусной терапией. Она представляет собой комбинацию из трех или более различных препаратов из двух или более классов антиретровирусных препаратов, доступных в настоящее время. Это не средство от СПИДа, но она снижает вирусную нагрузку, улучшает общее качество жизни пациента и увеличивает продолжительность жизни. Она имеет несколько недостатков:
Во-первых, это может быть очень дорогостоящая форма лечения.
Во-вторых, препараты имеют неприятные побочные эффекты, некоторые больные СПИДом просто прекращают принимать свои лекарства. Наконец, некоторые пациенты развивают устойчивость к антиретровирусным препаратам и больше не реагируют на лечение, особенно если пациент не следует курсу лечения и пропускает приемы.