Сегодня на большинстве игрушек есть яркая расцветка и предупреждающие надписи на всех детальках, которые нельзя обезопасить на сто процентов. Потребителям сообщают о возможном вреде. Проводятся многочисленные тесты, чтобы никто случайно не поранился своим подарком на день рождения. Покупая своим детям новые игрушки, родители, как правило, могут не бояться: вероятнее всего, они были проверены и перепроверены несколько раз. Конечно, так было не всегда. Когда-то игрушки были по-настоящему эпичными.
Особенно те, что были выпущены гигантской компанией «A.C. Gilbert». Названная в честь своего основателя, она была ведущим производителем игрушек с 1909 по 1964 годы. Один из их первых наборов, пожалуй, наиболее примечательный: это комплект «Erector».
Гилберт придумал ее, когда ехал в поезде и наблюдал за строительством линии электропередач для запуска новых электричек. Это была всего лишь одна из многих игрушек, разработанных им для развлечения и образования детей. Большинство из его товаров в игровой манере знакомили малышей с азами архитектуры, физики и других научных направлений.
Вот только предупреждений тогда еще не было.
Всего за 6,50 долларов можно было купить комплект «Gilbert Kaster Kit». Это была машинка, которая позволяла выплавлять из свинца игрушечных солдатиков и прочие металлические фигурки, нагревая металл до 200 градусов.
Также в ассортименте было множество разных микроскопов. Школьники могли изучать кусочки минералов, насекомых и прочие вещи, которые уже находились в наборе. И, конечно, нельзя не упомянуть наборы юного химика. В отличие от сегодняшних аналогов (некоторые из которых, если верить рекламе, настолько безопасны, что даже не содержат каких-либо реальных химикатов), в наборах Гилберта было много «забавных» вещей. Дети могли экспериментировать, смешивая и нагревая такие вещества, как нитрат натрия, хлорид аммония и хлорид кобальта. В некоторых комплектах были даже разные типы цианида. Также компания выпускала набор «Gilbert Glass-Blowing Kit». Он предназначался для ребят, которые хотели создавать свои собственные пробирки и стаканы. С помощью специальной грелки можно было плавить и выдувать стекло.
А вот игра «Gilbert U-238» просуществовала недолго. Но то, что в состав набора входили четыре разных типа урана, делает его одной из самых странных игрушек Гилберта. Развлекаясь с ним на досуге, дети могли узнать, как использовать счетчик Гейгера (который также входит в комплект) и миниатюрную облачную камеру.
А в инструкциях к игре рассказывалось все о радиоактивных материалах. Школьникам объясняли, как производится ядерная энергия, а еще в одной брошюре был приведен краткий курс о том, как найти уран самому. Также в комплект входил бланк повторного заказа на случай, если ваши попытки найти уран во дворе не удались, но вы все еще хотели поиграть со счетчиком Гейгера и облачной камерой. «Gilbert U-238» призывал детей искать новые источники урана еще и потому, что американское правительство хотело за них платить! Это позволило бы родителям хоть частично окупить немаленькую сумму в 50 долларов, которую они потратили на игрушку.