Замок Хивер, расположенный вблизи старинного города Эденбридж, в Юго-Восточной Азии, на территории графства Кент, имеет очень интересную историю. Хотя она и никак не связана с войнами, завоеваниями и особами. Все эти события на протяжении всего периода существования замка обходили его стороной, а за всю историю сооружение никогда не было крепостью.
Построен он был, как и любой другой замок, для оборонных целей, имел укрепления, но через 250 лет с момента своей постройки, в эпоху Тюдоров, Хивер был полностью перестроен. После этого он стал прекрасным загородным дворцом, находящимся всего в 50 километрах от столицы Англии - Лондона. На протяжении XVI в. он принадлежал двум английским королевам, сделавшим замок райским уголком, словно пропитанным романтикой.
Ранняя история Хивера
Замок построил в 1270 году Хамфри Херефорд, знатный кентский рыцарь, в 1265 году выступивший на стороне мятежников против короля Генриха III, а затем принявший участие в провальном VIII Крестовом походе, вместе с принцем Эдуардом. По возвращении из Северной Африки, на своих родовых землях он возвёл небольшой замок, которому больше подходило название – укреплённое поместье.
Невзрачное, массивное каменное здание было обнесено невысокой стеной без башен, имело стрельчатые ворота с крепкой решёткой, его окружал глубокий ров, заполненный водой, через который был переброшен подъёмный мост. Эти укрепления, не смогли бы выдержать серьёзный штурм, о чём можно судить и сейчас, так как все они, кроме стены, сохранились до наших дней.
Хивер в эпоху Тюдоров
В 1462 году, в разгар Войны Алой и Белой розы, замок выкупил у потомков сэра Хамфри, герцог Норфолк, представитель рода Болейн. Он и его потомки заново перестроили внутренние сооружения Хивера, разбили вокруг него прекрасный сад и парк, превратив угрюмый средневековый замок в чарующий своей красотой, загородный дворец.
Здесь, в начале XVI в., родилась и провела юношеские годы Анна Болейн, ставшая впоследствии второй женой короля Генриха VIII, обвинённая в супружеской измене и казнённая в 1536 году. После этого печального для всей Англии события, Норфолки были удалены со двора и всячески преследовались до смерти короля, а потом и вовсе лишились своих владений в Кенте.
Они вместе с замком Хивер, в 1553 году стали собственностью Марии Кровавой, дочери Генриха, ставшей королевой после неожиданной смерти брата, малолетнего Эдуарда VI.
Современное состояние замка
Начиная с 1557 года, с момента смерти королевы Марии, Хивер постоянно переходил из рук в руки, но к началу XVIII в. он оказался брошенным и простоял в запустении 200 лет, пока в 1903 году его не купил Уильям Астор.
Богатый американец полностью восстановил все его постройки, вернув им первозданный вид, оставив всё как было в эпоху Тюдоров, вернул к жизни дворцовый сад, а ещё насадил тисовый лабиринт.
Сады замка Хивер - это самое привлекательное для туристов место, буквально чарующее своей красотой, здесь насажены экзотические растения со всех уголков планеты. Гостей встречают тенистые аллеи, роскошные клумбы с прекрасными, благоухающими цветами, а всё пространство украшено изящными фонтанами и десятками прекрасных скульптур.
Сам же замок, со своей изысканной архитектурой, прекрасно вписывается в окрестный пейзаж, словно являясь его продолжением. Кроме всего прочего, в Хивере можно посетить внутренние покои, где сохранилось множество артефактов, принадлежавших Анне Болейн и её семье, коллекция оружия, оставшаяся ещё от первого владельца.
В его окрестностях можно проводить пикники, кататься в лодке, смотреть на рыцарский турнир или участвовать в соколиной охоте. Для туристов двери замка открыты ежедневно, на протяжении всего года.