Это одна из самых знаменитых мечетей мира. Она построена на месте предшествующих ей более древних храмов. Три тысячи лет назад здесь стоял арамейский храм бога Хадада. В начале нашей эры «пальму первенства» переняли римляне, они воздвигли храм Юпитера, который в конце 4 века был разрушен византийским императором Феодосием. От античного храма осталось много колоннад вокруг мечети, видимо Феодосий не очень старался извести языческое капище. Им была построена огромная базилика Св. Иоанна. Захватившие Дамаск мусульмане достаточно долго использовали этот собор вместе с христианами. Христиане молились в восточной части базилики, а мусульмане в западной.
В 708 году халиф Валид конфисковал здание собора Св.Иоанна, предоставив христианам другие церкви. Он начал возводить мечеть достойную его огромного халифата. Мечеть Омейядов строили более 10 лет. Надо сказать, что строители во многом сохранили древние стены собора и трое главных ворот. Три минарета мечети тоже имеют древние основания.
Минарет был реставрирован после пожара мамлюкским султаном Каит-беем в 1488 году. Поэтому его часто называют минаретом Каит-бея.
Здесь же находится главный вход в мечеть – ворота Баб-аль-Барид. На площади перед этими воротами находится вход на знаменитый рынок – Сук аль-Хамидия, поэтому здесь всегда очень многолюдно.
Я проник в мечеть через северные ворота – Баб аль-Фарадис. Вход в мечеть платный, но здесь билета с меня не взяли, стоит он какие-то гроши – чуть больше доллара. Наверное, привратникам было лень со мной возиться, единственно за чем они следят очень строго, чтобы женщины одевали специальные накидки.
У западного портала стоит интересное сооружение – сокровищница Куббат аль-Хазна (787год). В нее нет хода непосредственно с земли, подобные сокровищницы есть во многих исламских мечетях.
Известность внутреннему двору мечети принесли многочисленные мозаики западного портала. Особенно выделяется панно изображающее райские сады.
Мозаики были выполнены византийскими мастерами еще во времена халифа Валида, а затем были замазаны каким-то очень набожным его преемником. Именно это обстоятельство спасло их от уничтожения.
Юго-восточный минарет пророка Исы – Иисуса Христа. По местному преданию он спустится на землю по этому минарету накануне Страшного суда…
Часовня Св. Иоанна Крестителя (он же пророк Яхья в Коране). Здесь находится голова святого будто бы найденная в 705 году при перестройке базилики в мечеть.
Между мужской и женской частью молельного зала проходит своеобразная полоса «отчуждения» - пустое пространство. Мужчины, понятное дело, ближе к михрабам.