Сегодня Ирландия самая быстроразвивающаяся экономика в Европе, а Дублин - один из наиболее дорогих городов Старого Света. Хотя каких-то двадцать пять лет назад в центре столицы еще не везде лежал асфальт. Удивительно, но до 1996 года купить презерватив в Ирландии можно было только по рецепту врача, а до конца восьмидесятых кондомы были запрещены наравне с наркотиками. Человека могли задержать и даже посадить в тюрьму за хранение контрацептива, не говоря уже о продаже «резинки» другому человеку.
База такой нетерпимости кроется в религиозности. Наравне с Польшей и Италией, Ирландия - оплот католицизма в Европе. В 1979 году на церемонию встречи Папы Иоанна Павла Второго собралось 1,25 миллиона человек, то есть более трети населения страны.
И хотя за последние десять лет церковь шаг за шагом сдает свои позиции, Ирландия остается страной, в которой продажа контрацептивов облагается дополнительным налогом.
Многодетная семья живет обычно на зарплату отца и множество пособий - сумма на четырех детей. Но получить их - та еще работенка. Значительная часть населения Ирландии проживает в сельской местности.
Издавна повелось так, что с соседними хуторами либо роднились, либо старались поддерживать отношения. Так что дети всегда были окружены множеством кузенов, кузин и прочих родственников. На праздники собирается до тридцати человек, а на свадьбы и того больше. Очень сильно скрепляет семью, как ни странно, малый бизнес. Семейное дело, будь то салон красоты или мастерская по изготовлению ключей, требует определенного уровня дисциплины в доме. Конечно, сейчас уже далеко не средние века, и силком никто из ребенка брадобрея делать не будет, если он мечтает стать художником. Но чем дальше от столицы, тем больше вы можете увидеть вывесок: «Салон мадам О’Рейли и дочерей» или «Рыбная лавка Маккабба и сыновей».
Для этих людей семья была и остается основой всей жизни. Кому доверить дело, если вдруг приболеешь? Где найти честного бухгалтера, который не будет утаивать сотню-другую в неделю? Только в своей семье. Но в данный момент ситуация потихоньку меняется. Те, кто успел за последние годы перебраться в «средний класс», начинают уделять внимание планированию семьи. Большая часть населения Ирландии живет в сельской местности. Вокруг развалин старых крепостей пасутся упитанные коровы. Основная часть национальной кухни досталась ирландцам в наследство от англичан.
Традиционную рыбу во фритюре с картофелем фри вы можете отведать на каждом углу. Завтрак тоже староанглийский. В последние годы Ирландия обросла сетью фаст-фудов. Burger King и McDonald’s найдутся даже в самом маленьком городке. Темп жизни настолько высок, что многие предпочитают не готовить дома вообще: по гамбургеру - и побежали дальше.
Естественно, что такие гастрономические привычки не могли не сказаться на облике нации - на улицах много полных людей, средства для похудения - ходовой товар, а по вечерам тренажерные залы забиты битком.
Граждане увлеченно потеют на всякого рода тренажерах, чтобы на следующий день иметь возможность слопать свой традиционный завтрак. Если хотите бесплатно выпить пива в Дублине, громогласно заявите посреди паба, что вы - русский. Ирландцев, как нацию с основательными алкогольными традициями, завораживают люди, способные пить водку без закуски.
Более того, у них иллюзия, что мы - родственные народы. На самом деле мы с ними очень разные. Ирландцы легко идут на контакт. Такого понятия, как знакомство, у них вообще не существует. Подразумевается, что все друг друга уже знают. Поэтому любой разговор начинается с того, что оба усиленно делают вид: мы уже встречались, но просто забыли имена. Общение протекает легко и непринужденно. Сидя за пинтой пива, не принято стесняться - шутить надо остро, смеяться громко. Но из паба такую «дружбу» никто обычно не выносит. Дом - крепость, там отдыхают. Так и получается, что приятелей у человека может быть много, а друга ни одного.
Ночная жизнь страны насыщенна и пестра. Корень беззаботности и разгула кроется в том, что зарплату платят каждую пятницу. В принципе все развлечения для взрослых делятся на две категории: традиционные посиделки в пабах. Из пабов народ перетекает на дискотеку, На weekend город засыпает часов в пять утра. Бары и клубы реально закрываются только в три. Если вам все равно оказалось мало, то идите в... театр! Эти заведения могут продавать алкоголь до половин четвертого утра.