Платили солдатам 25 марок ГДР, что соответствовало примерно 8 советским рублям. Часть этих денег приходилось тратить на «подшиву», нитки, иголки, мыло, зубную пасту, блокнот, который требовалось иметь в кармане. Гуталин и сапожные щётки выдавали бесплатно, как и сигареты, а некурящим — сахар. Желающие увести что-то с собой в легендарном дембельском чемодане вынуждены были искать способ дохода самостоятельно.
В этом вопросе выручали немцы, которые испытывали не совсем понятную любовь к сувенирам. Особую ценность представляли собой муляжи холодного оружия — сабли, мечи, кинжалы, имитация пистолетов 19-го столетия и самые разные поделки из оргстекла. У нас всё это великолепие получило ёмкое и красочное наименование «халтура».
Авиационная рембаза, где я служил, — это небольшой заводик, состоящий из нескольких цехов, а каждый из них обслуживался своим взводом. Проще всего халтуру изготавливать было в 7-ом, в небольших мастерских ЭМО, столярке, а так же — многочисленных кочегарках, что были раскиданы по всей сети разрозненных на территории гарнизона производственных и всяких других участков. Сабли и кинжалы изготавливались из отрезков алюминиевых сплавов, бронзовых прутков, эбонитовых стержней. Поставлялись всё это сырьё в изрядном количестве, серьёзной недостачи в материалах не наблюдалось. А уж саму технологию каждый подгонял под индивидуальные особенности.
Не нужно считать данный промысел чисто солдатским изобретением. В каждом взводе 3-4 человека «точили» халтуру для прапорщиков, командиров взводов, а те делились доходом от сбыта с вышестоящим командованием. С явлением этим боролись, но всё же было оно не самым страшным из того, что могу сделать разгорячённые парни, загнанные в периметр, ограждённый заборами. Поэтому боролись с производством и сбытом халтурных сувениров не очень уж рьяно. Да и каждый проверяющий генерал или полковник, что часто прилетали из Союза, получал в подарок лучшие образцы народного творчества.
К слову сказать, у немцев всё это стоило денег ещё и в силу самих материалов изготовления. У нас на каждой свалке с производственными отходами можно было обнаружить дюраль или медь, даже более ценные сплавы металлов. Немцы смотрели бы на такое с удивлением, но давно уже привыкли к советской бесхозяйственности, а иногда шарили по нашим свалкам и уносили вполне приличную добычу. Всё это сдавалось ими в пункты приёма цветного металла.
Теперь довольно странно представить себе даже саму суть процесса. Кинжал с жалом из дюралюминия, покрытый точками, имитирующими чеканку, и отполированный войлоком. Такое произведение искусства вызывает ассоциации с чем-то колхозным. Но тогда граждане ГДР покупали кинжал за 100 марок, а саблю за 300, а потом украшали ими ковры.
Нам же остаётся только только представить себе рядового советской армии, который «точит халтуру» напильником, потом делает в ней имитацию канавки для кровоспуска, потом приделывает к этому «усики» из бронзы. О чём он думает? Конечно же о том, что продаст через знакомого водителя «Урала», а потом даст денег одному хорошему прапору, а тот купит ему настоящие джинсы. Правда, польского производства, то там умеют делать отличную халтуру, которую не отличить от настоящей американской джинсы.