Австралийской компанией Titomic завершен монтаж крупноформатного 3D-принтера собственной разработки. По утверждению главного инженера Джеффа Лэнга устройство способно печатать изделия из большинства видов металла и является самой большой аддитивной установкой такого класса в мире.
«Реальность такова, что в металлургии за последние пять тысяч лет не происходило никаких фундаментальных перемен. Привычные 3D-принтеры по металлу так же придерживаются этих неизменных технологий, а наши производственные процессы отбрасывают эти парадигмы напрочь», – говорит руководитель компании Titomic Джефф Лэнг.
Основная масса произведенных 3D-принтеров способных печатать металлами и сплавами основаны на технологиях спекания или плавки материала при помощи лазера или пучка электронов. Подход без всякого сомнения имеет право на жизнь, но КПД такого метода оставляет желать лучшего или говоря проще небольшой и при всем этом еще существует вероятность существенных дефектов, таких как образование горячих трещин.
Принцип работы технологической установки Titomic основан на методе холодного газодинамического напыления, разработкой которого занимались советские специалисты в середине 80-х годов XX века в Институте теоретической и прикладной механики СО РАН СССР.
Технологический процесс заключается в том, что скорость разгона частиц металлического порошка достигает сверхзвуковой отметки после чего происходит столкновение с субстратом или уже нанесенным материалом. Такого рода удары преобразуют энергию движущихся частиц в тепловую, но температура плавления металла не достигается, а плотная структура сформировывается за счет пластической деформации и энергии связи.
Именно на этом принципе основан крупноформатный 3D-принтер компании Titomic, пример: напечатать раму для велосипеда из титана, можно затратив чуть больше 30-ти минут. Производительность работы 3D-принтера составляет 45 кг/ч, тогда как среднестатистическая лазерная установка способна вырастить примерно один килограмм за 24 часа.
При этом установка работает с различными металлами, и даже медь не доставляет существенных проблем, тогда как лазерный 3D-принтер пока что недостаточно эффективный инструмент для работ связанных с таким материалом.
Ссылаясь на заявления основателя компании, можно сказать, что основная ставка делается на изделия из титана, что в дальнейшем позволит взять курс на возрождение австралийской металлургии и составить конкуренцию экспортерам титановых заготовок из России.