В кабинете Анискина зазвонил телефон. Сняв трубку, майор узнал голос директора новой картинной галереи Это учреждение появилось в городе совсем недавно как филиал разросшегося краеведческого музея.
Назначенный директором бывший учитель рисования Леонард Да Винченко был в восторге от новой должности. И. по мнению Анискина, начал слегка переоценивать свою значимость среди местной элиты. Вот и сейчас Давимчей-ко вежливым, но категорическим тоном произнес:
Здравствуйте, товарищ майор. Когда вы сможете выделить для нужд галереи постоянную вооруженную охрану?
- Что случилось. Леонард Петрович? - нахмурился Анискин. - Налет на вас? что ли? устроить собираются?
- Береженого Бог бережет» - ответил директор. - Сегодня утром в нашу экспозицию поступил такой шедевр, что и заграничных грабителей заинтересует. Шутка ли. прижизненный портрет самого Христофора Колумба, нарисованный одним из верных его спутников, тоже, кстати, человеком легендарным!
- Колумба-то вы где откопали? - искренне удивился майор, за годы службы привыкший к самым разнообразным сюрпризам. - Ладно, сейчас приеду, разберусь. Будьте спокойны, художественные ценности без охраны не останутся.
Спустя полчаса Анискин стоял в одном из залов галереи, разглядывая большую старинную картину. На ней был изображен мужчина средних лет С суровым лицом в бос а той одежде, с подмятой левой рукой и подзорной трубой в правой Было понятно, что он стоит на палубе парусного корабля, а видневшиеся вдали холмы, вероятно, являлись побережьем Америки, которое сам мореплаватель по ошибке принимал за Индию.
Сразу было видно, что картина написана не профессиональным художником. а явным любителем Это значило, что сама по себе она не имела бы никакой ценности, если бы не ее почтенный возраст и, главное, человек, изображенный на полотне. Анискин без труда узнал лицо Колумба, которое не раз видел в учебниках и на разных репродукциях.
Директор Давииченко прервал размышления майора.
- Эту картину мне предложил купить мой бывший ученик. Школьником на уроках рисования он получал только троечки. А несколько дней назад позвонил мне и рассказал, что переехал в Германию и сейчас, представьте, работает там дилером в сфере старинной живописи. Недавно ему в руки попалась картина, которую он захотел подарить родному городу Увы. лишних денег для такого подарка у него нет. но он предложил нам купить картину за половинную цену. Правда, и она чересчур велика для нас директор понизил голос и назвал цифры, от которых Анискин только крякнул. - Пока я заплатил ему из фондов галереи аванс два миллиона и надеюсь, что городская администрация выделит недостающую сумму.
- В чем же заключается ее особая уникальность, о которой вы говорили по телефону? - поинтересовался Анискин. Ведь это откровенно любительская работа.
- Действительно. - ответил директор, - эту картину нарисовал не профессионал. Ее автор - Хуан де ла Коса, капитан корабля «Санта-Мария» и участник трех экспедиций Колумба, вместе с ним открывший Америку. В истории Хуан де ла Коса известен тем, что первый составил карты американского побережья. Но, оказывается, кроме талантов мореплавателя и картографа. он был еще и неплохим живописцем. пусть и любителем, видите в углу витиеватую подпись автора? Это автограф Хуана де ла Коса, мы сверились по «Википедии».
- Таким образом. - торжествующе завершил свою речь Давиичемко. - перед нами единственный портрет Колумба с натуры в момент открытия Америки!
- Вы правы. - охладил его пыл Анискин. - Наряд полиции тут действительно нужен. Чтобы срочно задержать вашего мошенник,« ученика, пока он не сбежал из города А вы прикиньте, какая местная художественная мастерская сумеет так качественно состарить картину. Пока не хочу на них грешить, но. возможно, они как соучастники пойдут
Почему Анискин решил, что картина поддельная?