Биография Олега Янковского начинается в Казахской ССР, город Джезказган - рудник, специфический контингент — семьи ссыльных интеллигентов и уголовников... Появился на свет будущий актер 23 февраля 1944 года. Семья Олега Янковского имела корни из белорусских и польских земель. Мать Марина Ивановна — русская дворянка. Отец Иван Янковский (Ян Янковецкий) — поляк, офицер, кавалер Георгиевского креста, служил в Семеновском полку.
В их семье было еще 2 ребенка – старшие братья актера, Ростислав и Николай. Их семья была бедная, ввиду недавно окончившейся войны и репрессий, которым подвергся их отец, а затем и вся семья. Отец актера прошел две войны. На Первой Мировой получил серьезное ранение. Во время Второй Мировой работал на заводах в тылу. Дважды его арестовывали и отправляли в ссылки как друга опального Тухачевского и бывшего польского дворянина. Опасаясь за остальную семью, мать актера сожгла все архивы и многие награды семьи, не оставив даже орден Святого Георгия, которым глава семейства был награжден во время Первой Мировой войны.
Оба родителя мечтали об искусстве. Это передалось детям, и дети стали увлекаться театром – занимались в кружках театрального и художественного искусства. Мать, после того, как дети подросли, устроилась работать бухгалтером. Все члены семьи изучали иностранные языки, у них оставалась прекрасная библиотека, которая помогала им принимать гостей таких же людей из интеллигентных семей. Воспитание сыновей лежало на женских плечах: маме и бабушке, т.к. отец семейства занимался строительством.
В юношестве, Олег мечтал стать футболистом или военным, чтобы получить статус «героя», как его отец. Когда актеру исполнилось 7 лет, они всей семьей уехали в Саратов, куда Иван Янковский получил направление офицера запаса. Тут, ранение отца еще сильнее начало влиять на его здоровье и в 1953 году он умер.
Старший брат Ростислав, работавший в театре Ленинабада, переезжает в Минск в 1957 году, куда после забрирает и Олега. На тот момент, ему было 14 лет. Впервые на сцену наш герой попал случайно. Актер, который играл в труппе старшего брата, неожиданно заболел, и вместо него взяли Олега на роль в постановке «Барабанщица». Но молодой человек еще не связывал свою жизнь с театром или кино, и вскоре вернулся домой в Саратов.
Окончив школу, он планировал поступить в медицинский институт. Некоторое время спустя, в театральном проводились вступительные экзамены, и Олег захотел попробовать себя в этом. Но, случилось так, что он не успел сдать экзамены. Именно тут ему помог счастливый случай. Его брат Николай также сдавал экзамены в этот ВУЗ, к тому же успешно. Руководство института посчитало, что они перепутали имя, и сказали Олегу, что он поступил. Первый курс ему дался с большим трудом, он был на грани отчисления. И уже в последние годы перед окончанием института, он открыл в себе потенциал хорошего актера.
Актриса и жена актера, Людмила Зорина, помогла ему пробиться в Саратовском Драмтеатре. На протяжении долгого времени, актер играл «теневые» роли своей жены. Поменять ситуацию помогла съемка в кинокартине. Олег не участвовал в кастингах или массовках. Попасть в кино ему, опять же, помог случай, который произошел в 1967 году. Будучи на гастролях во Львове вместе с Саратовским Драмтеатром, на него обратил внимание режиссер Владимир Басов, у которого на производстве тогда находился мини-сериал «Щит и Меч». Олег обедал в гостиничном ресторане. Там же находились Басов со своей супругой Валентиной Титовой и членами съемочной группы.
Они обсуждали, где взять артиста на роль Генриха Шварцкопфа. И тут Титова кивнула на Янковского со словами «Вот парень с типичной арийской внешностью…» Басов увидел его и обомлел: "Да это же самый настоящий немецкий блондин! Но наверняка он филолог или физик. Где найти артиста с таким умным лицом?" На кинопробах актера утвердили. Этот фильм моментально принес ему известность. В том же 1968 году он снялся в фильме «Служили два товарища».
В 1969 году актер сыграл главного героя в фильме "Я, Франциск Скорина". В 70-е годы снимался Янковский очень много. Всем известны его роли в полюбившихся фильмах: «Звезда пленительного счастья», «Обратная связь», «Сладкая женщина». Фильм «Зеркало» режиссера Андрея Тарковского принес небывалую славу Янковскому. В дальнейшем Тарковский неоднократно его приглашал на главные роли. Во время съемок фильма «Гонщики» Янковский рисковал своим здоровьем, он попал в аварию: автомобиль с ним и операторами перевернулся, летел кувырком, операторов выбросило на дорогу, на Янковском сгорела кожаная куртка, но, к счастью не пострадал. У Янковского на съемочной площадке был великолепный партнёр Евгений Леонов. В салоне машины они фактически прожили несколько месяцев, выезжая на съёмки в Абхазию, Прибалтику, Финляндию. Именно Леонов порекомендовал вновь назначенному главному режиссёру Ленкома Марку Захарову присмотреться к Янковскому. Захаров специально съездил в Саратов (как он описывает этот эпизод в своей книге «Театр без вранья») и посмотрел спектакли «Идиот» и «Таланты и поклонники» с участием Олега Янковского.
В 1973 году переезжает в Москву по приглашению Марка Захарова на работу в театр им. Ленинского Комсомола. Олег Янковский вспоминал о том времени: "Мой переход в Москву был труден в основном в бытовом отношении. Пятиметровая комната в общежитии, маленький сын... Но профессионально я не чувствовал никаких опасений". Достаточно быстро актер стал центральным. В 1977 году в спектакле «Революционный этюд» Янковскому удалось выйти за рамки сложившегося в Советском Союзе образа.
В 1978 году вышла сказка "Обыкновенное чудо", где Янковский исполнил роль Хозяина. Этот фильм был снят Марком Захаровым, до этого почти не занимавшегося кинопроизводством. Проект был рискованным, но в итоге лента завоевала ошеломительный успех.
В последующем, выходили различные картины и спектакли, которые приносили все большую популярность актеру. Например, его фраза из кинокартины «Тот самый Мюнхгаузен» (1979) — «улыбайтесь, господа, улыбайтесь» стала ассоциироваться с актером, и часто мелькала в биографиях и интервью. Расцвет творчества актера пришелся на 80-е годы, он снимался во многих картинах и работал со многими режиссерами. Фильм «Влюблен по собственному желанию» до сих пор многие пересматривают с удовольствием.
В театре Янковский тоже пользовался практически непреходящей любовью зрителей. За все время работы в "Ленкоме" у артиста была только одна роль, вызвавшая неодобрение и возмущение со стороны публики. В 1986 году, играя шекспировского Гамлета, Янковский пошел на риск, существенно изменив привычный образ и сделав своего героя не романтиком, а зрелым, достаточно жестоким человеком. И, хотя пьеса была поставлена отлично, буквально через несколько месяцев руководство театра было вынуждено снять ее с репертуара.
В дальнейшем актер сыграл еще около десятка блестящих ролей в "Ленкоме". Там Олег Иванович проработал до самых последних дней жизни.
90-е оставили свой отпечаток и в кинематографе, в это время рыночных отношений кино снимали в большом количестве, но на качество не особенно смотрели, а Янковский не хотел участвовать в киношном фарсе, он отказывался почти от всех предложений, плохие фильмы его не устраивали.
Одной из ярких картин, в которых снялся актер в эти «золотые» годы был фильм Карена Шахназарова «Цареубийца».
Не выдерживая творившегося безобразия тех лет, он уезжает в Париж, куда пригласил его Клод Режи. Некоторое время Янковский работает в международном проекте и узнает, что на родине ему присвоили звание народного артиста СССР.
Было большое количество исторических фильмов, где Янковский также играл великих персон прошлого. Нельзя не упомянуть фильм «Человек, который плакал», который снимали совместными усилиями французы и англичане.
В 2000-м Янковский пробует себя в качестве режиссера, снимая картину «Приходи на меня посмотреть». Главную роль он играет сам. Последняя роль была им сыграна в фильме «Царь» . Но он не дождался выхода этой картины.
Личная жизнь Олега Янковского не была разнообразной, да и сам он не стремился за этим. Почти всю жизнь, он провел с женой Людмилой Зориной. Свадьба состоялась, когда Олег был на втором курсе. Для общественности, эта пара стала примером успешной и примерной семьи.
Сын Олега Янковского — Филипп появился на свет 10 октября 1968 года. Пошел по стопам звездных родителей, стал актером кино и режиссером. Его дебют состоялся 1974 года, в кинокартине «Зеркало».
До 1990 года учился в Школе-Студии МХАТ, успешно окончив ее, пошел учиться во ВГИК, на курс режиссера. НА его счету более 150 клипов.
В целом, фильмография актера насчитывает около 16 кинокартин. В качестве режиссера, Филипп Янковский выступил в 4-х фильмах.
Женился на Оксане Фандере. В 1990 году у него родился сын Иван. Спустя 5 лет на свет появилась дочь Лиза. Таким образом, Олег Янковский и Людмила Зорина стали дедушкой и бабушкой.
20 мая 2009 года актера Олега Янковского не стало. Причина смерти – продолжительная болезнь. Вначале он лечился от ишемической болезни сердца. Позже, у него обнаружили раковую опухоль поджелудочной железы, которая не поддалась лечению. Проведя месяц в больнице после открытия внутреннего кровотечения, актер скончался.
