Апрель 1924 года. Юго-восточная граница Казахстана. В поселках, аулах и маленьких городках укрепляется Советская власть. Открываются первые школы, строятся первые больницы, собираются первые урожаи, которые не нужно отдавать баю, начинает действовать старинный торговый путь Кульджа — Джаркент.
Но ушедшим за границу белогвардейцам и басмачам это не по душе. Они сколачивают банды, организовывают группы контрабандистов, совершают налеты на поселки, убивают активистов, грабят местное население. Пограничники Джаркентской комендатуры насмерть бьются с басмачами, перехватывают контрабандистские караваны, выявляют лазутчиков...
Но тайных троп много, банды многочисленны, поэтому пограничники не всегда успевают вовремя. Чтобы перекрыть одно из важнейших направлений, на котором наиболее часто нарушается граница, 24 апреля на окраине старинного аула выставляется погранзастава «Хоргос».
С первых же дней бойцы заставы в самом прямом смысле слова сутками не вылезали из седла и не выпускали из рук клинка. А тут еще малярия, жуткая жара, постоянный недостаток воды и продовольствия — порой жили за счет охоты, и тревоги, тревоги, тревоги...
Не проходило дня, чтобы не раздавалась команда: «Застава, в ружье!» Больные, измученные, а то и раненые пограничники снова садились в седло. Бывали случаи, когда бойцы сами привязывали себя к лошади, чтобы не упасть от слабости, и, сцепив зубы, держась на одной злости и ярости, мчались навстречу сытым, откормленным, хорошо вооруженным, сидевшим на породистых скакунах сынкам баев и недобитым белогвардейцам.
Уверенные в себе и своей силе, бандиты не всегда спешили уйти за границу, порой они разворачивали лошадей и принимали бой. Как правило, это был их последний бой! Пограничников раз в десять меньше, сами худые, лошади истощенные, в руках шашка, за спиной карабин — другого оружия просто не было, но какая сила в этих руках, каким огнем горят глаза, какой верой в правое дело пылают сердца!
В истории заставы описана, казалось бы, неправдоподобная операция, но она была...
В районе озера Алтын-Куль сосредоточилась большая банда. На ее разгром выехало пять пограничников во главе со своим командиром В. Т. Хреновым. Зная тропы, по которым могут ходить бандиты, пограничники затаились в камышах.
Чтобы отрезать пути отхода, двоих бойцов командир послал в обход. И вот забулькала вода, зашуршали камыши. Через минуту на открытое место выехало множество всадников. Вдруг с тыла загремели гранаты — это был сигнал к атаке.
Шашки к бою! За мной!
— скомандовал Хренов и ринулся в самую гущу всадников.
Пять клинков замелькало в воздухе, разя бандитов.
Бросай оружие, или всех перебьем!
— перекрывая шум боя, крикнул Хренов.
И бандиты сдались.
Восемьдесят пленных и сто лошадей привели пограничники на заставу. Пятеро против ста! Представить трудно, что при таком соотношении сил можно победить. Оказывается, можно.