Выступая с посланием к Федеральному собранию первого марта 2018 года, президент России Владимир Путин заявил о наличии у нас в стране оружия, способное «гарантированно преодолевать все существующие и перспективные системы противовоздушной и противоракетной обороны». Одной из таких систем вооружений являются планирующие крылатые блоки «Авангард», которые в качестве полезной нагрузки могут устанавливаться на проходящих в настоящее время испытания МБР «Сармат». В роли же первого носителя этих блоков скорее всего выступит устаревшие МБР УР-100Н (SS-19 «Стилет» — по классификации НАТО), около трех десятков которых все еще находятся на вооружении Ракетных сил стратегического назначения.
Предполагается, что аэробаллистическое гиперзвуковое боевое оснащение (АГБО) «Авангард», разработанное в НПО «Машиностроение», будет нести ядерный боезаряд мощностью до двух мегатонн. По оценкам российских специалистов, скорость «Авангарда» превышает 20 М. Известно, что система управления инерциальная, но на конечном участке полета для точного наведения (при объявленном круговом вероятном отклонении в 5−10 метров) она может дополнятся и радиолокационным блоком и электронно-оптическим, вплоть до блока коррекции полета по сигналам со спутниковых систем.
АГБО «Авангард» представляет собой планирующий крылатый блок, летящий не по баллистической траектории, а маневрирующий в плотных слоях атмосферы. В атмосферу он входит на значительном удалении от цели – порядка 500 км. При помощи газодинамических рулей осуществляется противоракетный маневр (некоторые источники полагают, что это происходит за счет использования традиционных аэродинамических рулей). Постановка на боевое дежурство АГБО «Авангард», как об этом говорится в сообщении агентства CNBC со ссылкой на источники в американских разведслужбах, состоится в 2020 году. В 2016 году прошли успешные испытания этого оружия. Третье испытание прошло в октябре 2017 года и, по просочившемся в открытую прессу данным, оно не было успешным.
Как утверждают американские источники, в настоящий момент у США нет возможности противостоять новейшей российской ракете. Перед подобным боевым оснащением наших МБР еще долго будут бессильны и существующие, и перспективные системы ПРО. То есть вероятность его перехвата в течение не одного десятилетия будет равна нулю. Сам президент назвал новое оружие «непобедимым».