15 апреля 2018 года, то есть приблизительно через сутки после того, как коалиция стран, состоящая из США, Великобритания и Франция, осуществила ракетную атаку на несколько сирийских объектов, ВМФ России провели боевые учения, в ходе которых было продемонстрировано как российский многоцелевой истребитель Су-30СМ единственной противокорабельной крылатой ракетой типа Х-35 уничтожил приобретенный Сирией еще в Советском Союзе, но к настоящему времени уже списанный фрегат.
Основная цель учений была политической — продемонстрировать высокий уровень боевых возможностей сосредоточенной на Ближнем Востоке российской группировки. Вскоре в Интернете было опубликовано видео с этих учений, на котором было показано, как в результате прямого попадания Х-35 фрегат оказался разнесенным «в щепки» и почти мгновенно затонул. Таким образом, в рамках проведенных учений был осуществлен так называемый «демонстрационный удар», заставивший Запад всерьез задуматься о возможности дальнейшей эскалации своих действий. В открытой печати не раз говорилось о том, что президент США Дональд Трамп склонялся к варианту нанесения удара по российским вооруженным силам в Сирии.
Прошедшие учения были подробно проанализированы в западной прессе. В частности, в британском издании «Express» появилась статья, авторы которой видят в качестве основной причины показательного уничтожения списанного сирийского корабля попытку продемонстрировать военную мощь России. «Не исключено, - пишут британские аналитики, - что Путин пытается предупредить НАТО, чем могут закончиться агрессивные действия в отношении России». Ранее сообщалось также о том, что по неподтверждённой информации, после уничтожения списанного сирийского фрегата корабли НАТО отошли от побережья Сирии на очень значительное расстояние.
Как подчеркивает российский военный эксперт капитан 1 ранга в отставке Сергей Ищенко, никогда в Средиземном море подобные учения с поражением пусть даже списанного боевого корабля ни Россия, ни прежде Советский Союз не проводили. Обычно для ракетных и артиллерийских стрельб во время флотских учений используют специальные буксируемые мишени. При этом важно отметить, что именно один российский истребитель одной ракетой оказался способным пустить корабль на дно. Надо сказать, что Х-35 далеко не самая «крутая» на вооружении противокорабельная ракета. Но, даже одной российской крылатой ракеты хватает, чтобы потопить корабль. Учитывая же имеющиеся у России современные средства радио-электронной борьбы, у американских кораблей остается крайне мало возможностей отбить атаку даже такой ракеты.
Сами американцы признают, что российские средства РЭБ сильнее. США отстали от России в этой области на десяток лет. Последние двадцать лет американцы, полагая, что серьёзного военного противника в мире у них больше нет, готовились исключительно к региональным войнам колониального типа. Вроде тех, что они ведут в Ираке, Афганистане, что раньше провели в Ливии. У такого рода стран нет эффективных средств РЭБ. Поэтому американцы свои станции такого же назначения особенно и не развивали. Мы же, видя расширение НАТО на восток, понимали, к чему идёт дело. И радиоэлектронной борьбе придавали первостепенное значение.