Вавилонская башня - одно из самых выдающихся сооружений Древнего Вавилона. Она была возведена более четырех тысячелетий назад, но и сегодня ее название является символом сумятицы и беспорядка.
Вавилонской башне посвящено библейское предание, которое гласит, что изначально на всей территории Земли был один язык, люди преуспели в своем развитии и научились делать кирпичи из обожженной глины. Решили они построить башню высотой до самого неба. И когда Господь увидел такую башню, возвышающуюся очень сильно над земной поверхностью, решил смешать языки, чтобы строительство больше не двигалось.
Историки доказали, что библейская легенда рассказывала о реальном сооружении. Вавилонская башня, называемая зиккуратом, действительно строилась во II тысячелетии до н. э., потом много раз разрушалась, и ее вновь отстраивали. По современным данным, это сооружение равнялось по высоте 30-этажному небоскребу.
Вавилонская башня представляла собой обложенную снаружи обожженным кирпичом пирамиду. У каждого ее яруса был свой определенный цвет. На вершине располагалось святилище бога Мардука - покровителя города. По углам оно было украшено золотыми рогами - символом плодородия. Внутри зиккурата, в святилище на нижнем ярусе, находилась золотая статуя Зевса, а также золотые стол и трон. Религиозные процессии поднимались на ярусы по широким лестницам.
Башня возвышалась на левом берегу Евфрата. Она была окружена домами жрецов, многочисленными храмовыми сооружениями и специальными постройками для паломников, которые стремились сюда со всей Вавилонии. Единственное письменное свидетельство очевидца-европейца оставил Геродот. Согласно его описанию башня имела восемь ярусов, с шириной нижнего в 180 метров. Однако с современными данными археологии это утверждение расходится.
Руины и фундамент башни в Вавилоне обнаружил немецкий ученый Роберт Кольдевей в ходе раскопок 1897-1898 годов. Исследователь называет башню семиярусной, а ширина нижнего яруса, по его мнению, 90 метров. Такие расхождения с Геродотом могут объясняться разницей в 24 века. Башню много раз перестраивали, разрушали и реставрировали. Свой зиккурат имел каждый крупный город Вавилонии, но с Вавилонской башней соперничать никто из них не мог.
Эта грандиозная постройка была святыней не только города, но всего народа, который поклонялся божеству Мардуку. Башня строилась при нескольких поколениях правителей и потребовала колоссальных затрат рабочей силы и материалов. Так, известно, и что на ее возведение потребовалось около 85 тысяч кирпичей. Зиккурат в Вавилоне не сохранился до наших дней. Но факт, что описанная в Библии Вавилонская башня действительно существовала на земле, сегодня неоспорим.