В 1386 году в Виндздоре состоялась, на первый взгляд, очередная проходная династическая свадьба: португальский король Жуан I из Ависской династии женился на Филиппе Ланкастерской, дочери Первого английского герцога Джона Гонта. Этим браком был закреплен мирный договор между королевствами Португалии и Англии, который подразумевал торговлю, взаимопомощь и вообще хорошие отношения. Португальцы крайне ценили своего партнера (Англии было особо по барабану), ибо под боком была сильная Испания и ее надо было как-то сдерживать не только хорошим порто. И они приложили все усилия для того, чтобы договор этот сохранить. В итоге в той или иной форме он действует до сих пор, что делает его старейшим действующим политическим актом на Земле. И лишь однажды Португалию чуть было не вынудили отказаться от своего партнера. Разумеется, сделать это хотел Наполеон.
В 1800 году между Испанией и Францией был заключен союзный договор, который подразумевал совместные действия против ненавистной Англии. Тут то новые союзники и обнаружили, что корабли Англии очень комфортно себя чувствуют в портах Португалии, чего допускать было совсем нельзя. В Лиссабон отправился ультиматум: закрыть порты для англичан. Однако там, как мы помним, очень ценили своих друзей с Туманного Альбиона, потому требования принимать отказались. Такого поворота ни в Мадриде, ни в Париже не ожидали (хотя бы потому, что в районе границы Португалии была расквартирована франко-испанская армия на 75 тысяч человек, а им противостояли всего 18 тысяч португальцев).
После дипломатических консультаций было принято решение объявить Португалии войну. Сказано — сделано. Испанские отряды вступают на территорию Португалии и оккупируют несколько районов. Так начинается апельсиновая война, которая всё говорит нам и о португальцах, и испанцах.
Есть три версии почему эту войну называют именно «апельсиновой». Согласно первой, испанские солдаты приветствовали своего генерала Мануэля Годоя веточками апельсиновых деревьев. По второй, в самом начале кампании Годой отправил к королеве Испании Марии-Луизе корзину с апельсинами, а также заверениями, что следующее письмо будет из Лиссабона. Однако куда более реалистичной видится третья версия.
Согласно ей, когда армии сторон приблизились друг к другу, состоялась встреча их командующих. На ней они решили, что португальцам нет смысла погибать за англичан, а испанцам — за французов. А потому было решено начать маневры на португальских просторах без стычек, а там, глядишь, и политики о чем-то договорятся. Вот армии и ходили друг за другом на апельсиновых плантациях три недели. Больше всего от таких маневров офигел экспедиционный корпус французов в составе 15 тысяч человек, но когда они добрались до места «боевых действий» политики уже действительно договорились.
Согласно мирному договору с Испанией, Португалия формально закрыла порты Англии и открыла для новых союзников. Однако уже через 4 года после Трафальгарского сражения Португалия разорвала этот договор и снова задружилась с Англией.
Началась апельсиновая война 20 мая 1801 года. И закончилась через три недели.