История знает много причин кастрации. Её применяли, чтобы пытать захваченных солдат с целью получения секретной информации, в качестве наказания за измену. Особенно широко было распространено оскопление рабов в Древнем Риме. Раб не должен был испытывать влечения и тем более быть угрозой для домочадцев хозяина.
Совсем юных мальчиков лишали достоинства в угоду сохранения молодости, красоты, приятного, не успевшего переломиться, голоса. Все эти черты делали их предметом сладострастных забав. Евнухов учили как себя нужно вести с господами, существовали целые университеты (например, в Самарканде и Дербенте). После кастрации цена постельного забавника возрастала в двадцать раз по сравнению с обычным рабом. Торговля ими была прибыльна, даже не смотря на то, что всего один из трёх оскоплённых выживал и был здоров. Одни умирали от слишком больших потерь крови, другие - от заражения инфекцией. Невероятные муки и смерти рабов совершенно не волновали работорговцев. Позволить себе такой дорогой товар могли только богачи. Гомосексуализм для той поры был естественным явлением: на свет не появлялись нежеланные наследники, при этом вельможа получал наслаждение.
Известно, что в Риме кастрация подразделялась на белую и чёрную. В первом случае у мужчины удалялись только семенники. Это обстоятельство не влияло на способность совершать половой акт. Во втором случае удаляли как семенники, так и половой орган. Этот тип кастрации, как правило, выбирали жрецы, доказывая свою преданность матери богов.
Жизнь раба без гениталий была лишена всякого смысла. Он уже не мог вернуться на родину, к своей семье, не мог воевать за свой род, так как продолжения его уже не могло быть. Евнухов терзали душевные муки, часто их психика была сломлена, они становились ранимыми, трусливыми и молчаливыми. Они презирались людьми и были чужды всем. Некоторые не могли вынести позора, унижений и накладывали на себя руки. Немногие евнухи смогли достичь чего-то в жизни: некоторые императоры настолько любили своих бесполых слуг, что доверяли им государственные посты.
Положение усугубляло то, что страдало не только душевное здоровье евнуха, но и физическое. Даже в наше время кастрацию назначают в крайних случаях на основании серьёзных медицинских показаний, так как в организме происходят различные метаморфозы, неблагоприятно влияющие на состояние организма.
Что уж говорить о тех давних временах, когда медицина не была развита. Мужское достоинство могли буквально вырвать, предварительно туго перевязав верёвкой. В лучшем случае перед операцией делали неоднократные промывания с добавлением трав, обладающих антибактериальным действием. А после канал затыкали, а рану закрывали бумагой и сильно перевязывали.
Мужское достоинство евнухи обычно носили с собой в специальной шкатулке, которую клали в карман. После кончины евнуха, высушенные его гениталии хоронили рядом с телом, чтобы если не в этой жизни, то хотя бы на том свете снова стать полноценным мужчиной.