Мы уже говорили о том, что в Европу табак попал благодаря историческому плаванию Христофора Колумба. И, хотя в Старом Свете с тех пор тоже появились обширные табачные плантации, назвать европейский табак сигарным - за очень редким исключением - нельзя. А уж полноценную сигару топового уровня, скрученную полностью из европейских табаков, нельзя себе даже представить. Табак премиум-класса, достойный истинных афисионадо, выращивают только в Новом Свете и, преимущественно, в странах карибского бассейна.
Конечно, полностью сигарная география не исчерпывается плантациями Нового Света, показанными на карте. Табак выращиваю везде, где для этого есть подходящие почвенно-климатические условия. Как уже было упомянуто, выращивают его и в Европе - во Франции, Испании, Италии, Португалии. Например, сигарный табак произрастает на Канарских (Тенерифе, Гран-Канари, Ла-Пальма) и Азорских островах, в Тоскане и Провансе. Однако качество этого табака не позволяет ему конкурировать с лучшими кубинскими, никарагуанскими и доминиканскими брендами. Кроме того, производство в Европе заведомо обходится дороже (как минимум из-за более дорогой рабочей силы), что тоже снижает конкурентоспособность европейских производителей сигар.
Выращивают сигарный табак и в бывших европейских колониях, куда он был завезен из Америки. И если продукт с африканских плантаций (преимущественно, из Камеруна) появился в сигарах именитых брендов не так давно (примерно с середины XX века), то индонезийские и филлипинские сигары известны уже с начала XVII века, когда предприимчивые голландцы решили получать в своих колониях прибыль не только от торговли специями, но и табаком.
Однако главным поставщиком первоклассного сигарного табака является родина этого благородного растения - Америка. Но даже здесь регионы произрастания табака распределены неравномерно, что легко можно увидеть на карте ниже.
Заметным производителем табака являются Соединенные Штаты Америки, однако при всем многообразии климатических условий в этой стране лучше всего сигарный табак прижился отнюдь не в южных штатах, а ближе к северу Атлантического побережья, в Коннектикуте. Выращивают сигарный табак в Мексике, Эквадоре и Перу, однако там он или не самого высокого качества, или имеет специализированное назначение. Так, в сигарах самых разных брендов широко применяется эквадорский покровный лист (например, знаменитого сорта Ecuadorian Connecticut - указывает на происхождение из самого сигарного штата Америки).
Широко представлено производство как самого табака, так и готовых сигар в странах Карибского бассейна - Гондурасе, Никарагуа и Доминиканской республике. Там сигары (наравне с кофе) являются важнейшей статьей экспорта, обеспечивающей тощий государственный бюджет живительным притоком валюты, а нищее население - рабочими местами. Условия для произрастания ценного продукта близки к оптимальным, поэтому гондурасские, никарагуанские и доминиканские сигары представлены во всех категориях, от бюджетных (но при этом весьма вкусных) до безумно дорогих премиальных сигар.
Но даже среди этих стран особое место занимает Куба. Настолько особое, что кубинский табак и кубинские сигары - это тема для отдельного разговора, который обязательно состоится буквально в следующем выпуске нашего блога. А пока - насладитесь солнечным видом одной из табачных плантаций острова Свободы.