Когда ученые пытаются добиться финансирования своих проектов, последние кажутся не очень захватывающими. Интригующие аспекты науки, чаще всего являются спекулятивными, и финансовые учреждения хотят поддерживать конкретные проекты с большими шансами на успех и с явными результатами. “Часто приходится демонстрировать половину выполненного проекта, чтобы показать его возможности” сообщает Лучиана Валкович – профессор астрофизики Принстонского университета.
У проекта Валкович мало шансов получить финансирование. Она прилагает усилия в сфере поиска внеземной жизни – это проект типа SETI (англ. SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence), который не использует посредственные методы, такие как прослушивание радио эфира. Валкович хочет изучать звезды, в частности проверить, не вносят ли инопланетяне изменения в свет, идущий от звезд, чтобы посылать нам сообщения таким образом. Как бы невозможным это ни казалось, но ей удалось получить финансирование благодаря программе “Новые границы астрономии и космологии” Джона Темпельтона, проведенной в университете Чикаго. Программа ориентирована на самые инновационные исследования и ее цель ответить на вопрос: “Одни ли мы во всей Вселенной”.
Шансы обнаружить внеземную цивилизацию малы, но исследовательница настаивает на новом методе. “До сих пор, люди предвзято думали о форме общения с внеземной цивилизацией. До сих пор мы искали сигналы похожие на те, которые мы в состоянии понять. Мы не подозревали, что их способы передачи сообщений настолько изощрены, что выходят за рамки нашего понимания. Если они в состояние влиять на мерцание звезд, не важно какими методами, разве не было бы глупо пропустить эти сообщения из-за нашей предвзятости?”
Сотрудничая с другими ученными, Валкович предложила изучить уже полученные сигналы с 2009 года. Она считает, что нужно сканировать космос на предмет мерцания звезд из-за планет, проходящих перед ними (относительно нашей планеты), а также Солнечные пятна, которые возникают в результате затмения других звезд. Команда использует различные алгоритмы для выявления типовых изменений. “Мы найдем много непонятных нам явлений, но постараемся объяснить их с помощью известной нам физики. Когда объяснения исчерпают себя, будем принимать во внимание что замеченный эффект может быть формой коммуникации внеземной жизни ”.
Исследовательница признает, что вероятней всего, они увидят нечто более чем двусмысленное, и что хуже всего, не будет понятно, было ли послание намеренным. “Так или иначе, никто не гарантирует успех с первого раза, а мы достаточно амбициозны, чтобы не сдаваться”- завершила она.