В современности наука является основной формой познания и оказывает огромное влияние на все сферы человеческой жизни, в связи с чем имеются определенные представления о том, как должна развиваться наука, каковы ее ценности, что влияет и что не влияет на ее становление. Цели науки менялись со сменой эпох и возможностей - к примеру, в античной Греции только зарождавшаяся наука считала своей целью познание мира, в том числе и через теоретические выкладки философских учений наподобие платонизма. В науке важную роль сыграло развитие математики именно как некого теоретического метода, с помощью которого можно абстрагировать, описать и зафиксировать явления, происходящие в реальности. С тех пор цели науки менялись неоднократно, но познание реальности так, как она есть и объяснение того, что нуждается в объяснении, остается глобальной целью науки. При этом можно сказать, что эта цель предзадана науке социокультурным контекстом, в котором она находится, у самой науки, как у сложной самоорганизующейся системы, по определению Поппера, не может быть цели, так как результаты, получаемые ей, отличаются и должны отличаться от того, что люди хотят видеть.
Наука постоянно меняется, фактически успех науки выражается в той динамике, с которой опровергаются прежние научные теории и появляются новые. При этом историческая эпоха так же влияет на метод науки и характер получаемого знания, поэтому, если бы в науке не существовало собственных догм, каждая новая эпоха уничтожала бы накопленные знания предыдущей. Многообразие знаний объединено в одну систему через так называемые научные основания. Благодаря этим основаниям полученное знание можно включить в социокультурный контекст, что является важной научной ценностью, так как наука не может существовать, как абстракция, открытая лишь узкому кругу лиц.
Главные основания современной науки укладываются в три блока - это идеалы и нормы познания, научная картина мира и философские основания научного познания.
Идеалы и нормы научного познания определяют ценностные и целевые установки науки через ответы на следующие вопросы - для чего нужны те или иные познавательные действия, какой тип знания будет получен в ходе осуществления этих действий и каким способом можно получить это знание. Нормы доказательности и обоснования знания, его объяснения и описания, а также построения и организации знания являются основными структурами, в рамках которых функционирует научное познание. Нормативные структуры являют собой обобщенную схему метода, в которую новое исследование может не вписываться. Поэтому нормативность в науке непрерывно трансформируется, развивается, что однако не затрагивает костяк системы научного познания, в котором существуют некие начальные понятия об образе познавательной деятельности и о тех процедурах, которые должны обеспечить получение некого истинного знания. Познавательная деятельность также всегда обусловлена социокультурным влиянием, культура того или иного времени, мировоззрение среза эпохи влияют на характер научного метода. В средневековье были одни представления о нормах объяснения и описания научного знания, в новом времени - другие, современные нормы существенно отличаются от прежних. Опираясь на вышесказанное, можно выделить три уровня нормативности, где первый уровень представлен структурами, общими для всякого научного познания, второй уровень определяется историческим и культурным срезом, а третий определяется спецификой области знания. Через эти уровни составляется нормативная структура получения научного знания.
Второй блок составляет научная картина мира. Каждая наука, исследуя свой предмет, формирует некое представление о нем - так называемую локальную научную картину мира (если понимать мир как фрагмент материального мира, рассмотренный через призму науки). Общая научная картина мира, также называемая естественно-научной, складывается из
синтеза знаний различных наук. Естественно-научная картина мира также зависит от черт исторической и культурной эпохи. Наконец, третий блок составляет философское обоснование ценностей и целей науки. Через философские идеи и принципы научное знание интегрируется в культуру. Всякая новая идея, перед тем, как пройти через определенные нормативные процедуры, должна сперва быть философски обоснована - должно быть показано непротиворечие новой теории базовым философским принципам. Прежние принципы могут быть как доказаны, так и опровергнуты, но теория должна отталкиваться от некого базового предположения, а не использовать абсурдные предпосылки. Так, чтобы обосновать квантовую теорию, Эйнштейн отверг некоторые постулаты классической физики, в том числе ньютоновскую космологию, но при этом он работал с обоснованием своей теории именно в рамках физических терминов и принципов, вкладывая в заданную форму собственное содержание.
Таким образом, можно сказать, что глобальные цели науки вытекают из ее ценностей, которые служат сохранению и приумножению знания, соответствию научного познания строгому методу, определяемому эпохой, а также обоснованию знания и включению его в общий контекст. При этом ясно, что это лишь общие положения, и специфика разных отраслей науки вкупе с динамичностью процесса познания требует непрерывного изменения целей и когнитивных ценностей науки.