28 января 1985 года вышел сингл The Smiths «How Soon Is Now?». Песня, как и ожидалось, вызвала широкий резонанс в обществе: текст связывали с пропагандой гей-культуры, что в 80-е годы считалось просто неприемлемым, а обложка, где британский актер Шон Барретт тянется рукой к своим джинсам, вообще была запрещена в США.
Гитарные партии к "How Soon Is Now?" были написаны Джонни Марром одновременно с партиями к другим хитам группы - "William, It Was Really Nothing" и "Please, Please, Please, Let Me Get What I Want" за 4 дня в Лондоне летом 1984. Во время записи песни музыканты постоянно курили марихуану: «Мы начинали курить травку, как только вставали с постели, и продолжали, пока не ложились спать», а также создавали вокруг себя мистическую атмосферу и всячески старались придать звучанию новые оттенки, нехарактерные для «классических» The Smiths.
Марр и продюсер Джон Портер решили добавить эффект «тремоло» к гитарной части. Он был вдохновлен отличительным стилем гитариста Бо Диддли, «Disco Stomp» Гамильтона Боханнона и гитарными партиями Can в «I Want More». Эффект был создан путем запуска оригинальной гитарной дорожки через студийное оборудование в три отдельных усилителя Fender Twin Reverb, каждый из которых был установлен на другую частоту колебаний.
Текст песни ведётся от лица застенчивого молодого человека, у которого не складываются отношения («Как ты смеешь говорить, что я все делаю неправильно? Я человек и нуждаюсь в любви, совсем как любой другой»). При прослушивании у многих возникали невольные ассоциации с популярными манчестерскими гей-клубами: «Есть один клуб, если захочешь пойти, там ты сможешь найти того, кто по-настоящему тебя полюбит. Ты идешь и стоишь там в одиночестве, и уходишь в одиночестве». Однако вполне очевидно, что речь идет о самом Моррисси, который славился своим бунтарским поведением и смелыми высказываниями, но в интервью неоднократно упоминал о том, что в личной жизни у него не всё так гладко: «Я действительно считаю, что можно за всю свою жизнь ни разу не влюбиться и не найти никого, кто бы тебя полюбил».
Когда был снят клип, Моррисси и Марр, посмотрев его, пришли в ужас и не хотели, чтобы кто-то еще его увидел, ведь он совсем не отражал их видение песни. Однако лейбл, под угрозой разрыва контракта с группой, настоял на том, чтобы видео вышло именно в таком варианте, что в итоге привело даже к росту популярности сингла.
«How Soon Is Now?», скандальная, неоднозначная, очень личная и, безусловно, культовая, изначальной вышла на обратной стороне сингла «William, It Was Really Nothing» и не претендовала на особые лавры. Но всё обернулось немного иначе. Песня пользовалась огромной популярностью у слушателей и радиоведущих, которые частенько ставили её в эфир. Многие издания отмечали потрясающие гитарные партии, а также включали во всякого-рода «громкие» списки («500 величайших песен всех времён» журнала Rolling Stone и «50 величайших инди-гимнов» NME). С течением времени «How Soon Is Now?» стала неотъемлемой частью массовой культуры, неоднократно появляясь в качестве саундтрека («Колдовство», «Певец на свадьбе», «Близость», сериал «Зачарованные» в исполнении Love Spit Love).