Я рос на мультфильмах об Астериксе, по сюжету которых одна деревня храбрых галлов не покоряется Великому Цезарю и его армии. Они черпают силу из отвара, который варит их друид. Это зелье делает галлов сильными и быстрыми. Я задумался о добавках, которые превращали обычных людей в героев. Доблесть, смелость и добродетель высоко ценились в древних текстах, которые меня пленяли. Собственно, слово «храбрость» на греческом и латыни («ἀνδρεία» и «virtus» соответственно) происходили от слова «человек».
Древний Китай, арабский мир и Европа проявили глубокий интерес к целебным и болеутоляющим свойствам растений и семян. К примеру, корицу использовали для лечения сердца, желудка и головы в Китае, Персии и восточном Средиземноморье, где две тысячи лет назад Диоскорид выписывал ее для регуляции менструального цикла. Корицу также рекомендовали в средневековых медицинских учебниках для помощи «тем, чья голова тяжела и наполнена слизью». Поздние книги по фармакологии, написанные в Испании, подробно описывали, как масло из мускатного ореха полезно в лечении диареи и рвоты, а также простуды, и утверждали, что кардамоновое масло хорошо действовало на кишки и помогало при вздутии.
Некоторые древние исследования шли дальше, в более спорные области. Арабский учебник, написанный в Средние века, содержит главу «Предписания для Увеличения Размеров Маленьких Членов и Превращения их в Огромные». Там предлагается обмазывать интимные места смесью меда и имбиря. Учебник обещает эффект столь мощный и продуктивный, что сексуальная партнерша пациента «стала бы противиться попыткам с нее слезть».
Использование каннабиса как дурмана было широко распространено в Индии и Иране три тысячи лет назад, оно получило столь же широкое распространение на Ближнем Востоке. В конце XI века молодежь стекалась под знамя харизматичного лидера Хасана ибн Саббаха. Марко Поло назвал ибн Саббаха «старцем горы». Согласно страннику из Венеции, тот давал своим последователям большие дозы гашиша (с арабского это буквально переводится как «трава») и предоставлял сладострастных женщин; в обмен на это они убивали политических соперников Хасана. Его последователи стали известны как хашишины, дав имя нынешним ассасинам.
Важно отметить, что каннабис не является стимулятором. Это значит, что он вряд ли был залогом успеха ассасинов в идеальной организации и лихом исполнении стратегических операций. Эффект каннабиса ближе к одурманиванию.
Быт викингов был космополитичным и опасным. Арабские и византийские источники хорошо описывают обширную деятельность и связи викингов с народами Причерноморья и исламского мира в 800-1000 годах. Действия викингов совмещали в себе стили уличных банд и организованных преступных картелей.
Во-первых, викинги были страшными: «с кончиков пальцев на ногах и до самой шеи каждый из них покрыт темно-зелеными татуировками и шрамами», — писал арабский автор 10-го века. Тот же автор отмечал, что скандинавы всегда носили с собой «топор, меч и нож». Они вели себя как опытные преступники, никогда друг другу не доверяя и ничуть не стесняясь воровать или убивать, в том числе друг друга. В другом арабском тексте говорится, что викинги «никогда не справляют нужду в одиночку, а ходят с тремя соратниками, их охраняющими, ибо нет у них веры друг в друга».
Викинги — как и более поздние успешные завоеватели, например, монголы — наслаждались страхом, который одно их имя вселяло в сердца врагов. Как и монголы, викинги желали повергать в ужас, этот ужас давал им преимущество. Как понимают современные спортсмены, напуганных и нервных соперников легче победить, чем твердых и уверенных. И, подобно монголам, викинги любили представлять себя как непобедимых воинов и неизбежных победителей. Такое представление помогло и тем и другим построить великие империи. У викингов это были не только контроль над Северным морем и Британскими островами, а также маленький лагерь в Северной Америке, но и обширные земли на Востоке. Амбициозные викинги направились на юг по речным системам Волги, Днепра и Днестра. Там они получали большие прибыли от торговли, в том числе рабами, и рэкета. Попутно они основали города Киев, Новгород и Чернигов. В конце концов эти города вместе стали важными центрами Российского государства.
Острый ум, предприимчивость и страх помогли викингам достичь богатств на Востоке, но для того, чтобы казаться (и чувствовать себя) непобедимыми, они полагались и на стимуляторы. Скандинавские воины употребляли мощную смесь, после которой чувствовали себя сверхлюдьми. В древнескандинавской литературе говорится о людях, переходящих в состояние измененного сознания и становящихся «берсерками». Это слово стало общеупотребимым и до сих пор используется как обозначение людей или групп людей в бешенстве.
Раньше ученые думали, что виной таким поразительным деяниям было большое количество алкоголя. Возможно, думали они, измененный процесс брожения или дополнительная форма перевозбуждения, связанная с посттравматическим синдромом, делала возможными боевое бешенство берсерков. Очевидцы явно считали, что что-то вводило этих воинов в транс. Скорее всего, они были правы. Почти наверняка сверхчеловеческая сила и концентрация была результатом потребления галлюциногенных грибов, растущих в России, а именно amanita muscaria (мухоморов), чью красную шляпку и белые точки часто можно увидеть в мультфильмах Диснея. Больше всего они нам известны, однако, как садовые украшения с сидящими на них гномами в садах пригородных домов.
Эти ядовитые мухоморы, будучи пропаренными, вызывают мощные психоактивные эффекты, в том числе горячку, экзальтацию и галлюцинации. Викинги узнали о мухоморах, путешествуя по русским рекам. Местные шаманы использовали разбавленные экстракты в племенных ритуалах, известных еще со времен Геродота. Он говорит о народах, живущих к северу от Черного моря, которые входят в состояние эйфории, вдыхая дым, «не сравнимый ни с какой греческой парной баней» и в результате «переносятся» на другой уровень сознания, из-за чего они маниакально кричат. Викинги могли увидеть это и перенять у них. Здесь был почти точный эквивалент секрета деревни Астерикса: естественный ингредиент, который требовал тщательного приготовления кем-то с друидическими, полурелигиозными силами. Он мог убить, будучи приготовленным неправильно, но при должном обращении мог даровать сверхспособности (или их видимость).
Новые русские города процветали, и контакты викингов с коренными народами на территории современной России сошли на нет. Былая разбойничья жизнь сменилась жизнью городской. Возникли новые элиты, которые больше желали наслаждаться жизнью, чем употреблять зелья, приготовленные местными шаманами-кочевниками. Цивилизация означала отказ от привычек коренных народов в пользу более утонченных вкусов — христианства, закона, порядка и организованных, а не хаотичных и эйфорических армий
П