Вы любите творчество американского писателя-классика Эрнеста Хемингуэя? Тогда вам наверняка понравилась бы интереснейшая экскурсия по небольшому дому-музею писателя в Ки-Уэсте, штат Флорида, США. Эрнест Хемингуэй, ко всему прочему, являлся ярым поклонником кошек. Знаменитые «шестьдесят кошек Хемингуэя» - не миф, а вполне себе реальность! И во время экскурсии вы обратили бы внимание на многочисленных кошек, по сей день проживающих в доме. Кошки не совсем обычные: если пристально всмотреться, то заметишь необыкновенные «шестипалые» лапы. Научное определение «многопалости» - полидактилия. И кошек со столь необыкновенной особенностью так и называют – кошки Хемингуэя!
Что такое полидактилия у кошек? В норме у усатых-полосатых питомцев по пять пальцев на передних лапах и по четыре – на задних. Однако иногда у кошек встречается по «лишнему» пальчику на лапках – чаще всего передних. Слово «полидактилия» имеет греческое происхождение, в дословном переводе как раз и означает «многопалость». Какими прозвищами только ни награждают многопалых кошек: они и «лапки-варежки», и «кошки с большим пальцем», и просто «большелапые» или «снегоступы» (кошки с широкими многопалыми ступнями).
Почему так получается? Как разъясняет опытнейший эксперт, знаток кошек доктор Арнольд Плотник (Dr. Arnold Plotnick), виной всему – унаследованный некоторыми кошками «многопалый» ген. Если один из родителей является многопалым, то вероятность полидактилии у потомства составит примерно 40-50%, до того этот ген устойчив!
Выше мы отметили, что пристального взгляда на животное достаточно, чтобы отметить про себя «аномалию». На самом деле лапка кошки скорее напоминает мохнатую рукавичку! «Лишний» палец также иногда напоминает наш человеческий большой (в животном мире его называют дополнительным прибылым или дополнительным рудиментарным) – он как бы «держится наособицу». Бывают кошки и с внешне одинаковыми пальцами, но реже.
«Полидактилию большого пальца» отличить намного проще – не нужно ничего пересчитывать. Интересно наблюдать за такими кошками – правда «лапки-варежки».
Многопалые кошки в истории. Считается, что первые многопалые кошки обнаружены на северо-востоке США и в Новой Шотландии. Первая запись о них датируется 1868 годом. Ученые склонны полагать, что первых животных завезли в Новый Свет пуритане еще в 1600-х г.г.
Моряки испокон веков привечали на борту многопалых кошек – существует поверье, что они приносят удачу. Насчет удачи не знаем, но упрямые факты таковы: во-первых, «лапки-варежки» прекрасные крысоловы, во-вторых, прекрасно переносят сильную корабельную качку! Не лишний ли пальчик постарался?
Вышеупомянутый Эрнест Хемингуэй получил своего любимца – кота по имени Снежок – как раз в дар от капитана корабля. Классик всей душой прикипел к необыкновенному животному. Кошки, которых можно встретить при доме-музее писателя, кстати, являются прямыми потомками Снежка (сейчас их около пятидесяти). Кошки дружелюбны по отношению к туристам и даже дают себя погладить (при этом вы должны любить кошек и гладить их, что называется, аккуратно и со знанием дела).
Поклонником многопалых кошек являлся и президент США Теодор Рузвельт (Theodore Roosevelt). Он ввел в Белый дом кота по имени Слипперс (Slippers; «Тапок», прим. автора). Американцы уверены, что президентство Теодора Рузвельта было удачным для их страны!
Какие породы кошек склонны к полидактилии? Ученые считают, что конкретных пород кошек, предрасположенных к полидактилии, не существует. Упомянутый нами ген теоретически может проснуться в кошке абсолютно любой породы.
Впрочем, кое-кто придерживается иного мнения. В частности, велик процент многопалых кошек среди мейн-кунов или столь любимых автором пиксибобов (заранее отвечаю на вопрос любознательных читателей: мой пиксибоб Петя имеет «нормальные» лапы). Кстати, полидактилия предусмотрена стандартом породы пиксибоба – редчайший, заметим, случай.
Мировой рекорд по части многопалости принадлежит коту табби-окраса по имени Джейк (Jake) из Канады – он даже занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Двадцать восемь пальцев, по семь на каждой лапе – как вам, друзья? Ходят слухи и о тридцатидвухпалом коте по кличке Микки Маус, якобы жившем в 70-х г.г. прошлого века. Правда, ученые считают, что у него присутствовал эффект «двойных», или «сросшихся» лап. К полидактилии это состояние отношения не имеет.
Не отражается ли полидактилия на здоровье животных? Нет, не отражается. Кошки с полидактилией абсолютно здоровы. Более того, иногда полидактилия служит хорошую службу. Вспомните, как отлично переживали многопалые кошки морскую качку! Ну, а многопалые и массивные мейн-куны уверенно передвигаются даже по глубокому снегу. А пиксибобы просто чудесны! Поймите меня правильно, друзья!