24 октября 1933 года в семье торговца золотым ломом Чарли Крэя родились близнецы , которых назвали Реджи и Ронни. Семья Крэев жила в лондонском Ист-Энде - историческом районе бедняков , имигрантов и прочих представителей низших слоев общества . Глава семейства все время проводил в разъездах по стране , а забота о близнецах и их старшем брате Чарли легла на плечи матери и тетушки.
Справиться с Реджи и Ронни женщины не могли с малых лет . Впрочем , спокойные и смирные в Ист- Энде не выживают - здесь свое место под солнцем всегда приходилось отстаивать при помощи кулаков.
Наставником мальчиков в искусстве уличной драки стал их дед по материнской линии Джимми Ли " Пушечное Ядро". Тланты этого достойного человека сводились к умению бить лица , тех кто , по его мнению , этого заслуживал , а также показывать различные трюки в пабах. Этим дед Ронни и Реджи зарабатывал на жизнь .
Полученные навыки близнецы стали успешно применять в уличных драках. Братская взаимопомощь помогала им выходить победителями , а к их матери потянулись вереницей близкие пострадавших с просьбой унять Реджи и Ронни. Но мама и тетя были уверены в том , что мальчики у них замечательные , а все претензии к ним- надуманные.
В школьные годы Реджи и Ронни стали заниматься боксом , и на какое-то время показалось , что они станут успешными спортсменами . Но для этого близнецам явно не хватало дисциплинированности и рассудительности.
Братья против британской армии .
"Армия сделает из тебя человека"- часто говорят в России . Те, кто знал Ронни и Рэджи Крэев , думали примерно также , когда в 1952 году братьев призвали на военную службу , направив в полк , базировавшийся в лондонском Тауэре.
Но кажется , во всей британской армии не было командира , способного обуздать темперамент братьев . Они отказывались подчиняться сержантам и офицерам , презирали дисциплину и при первой возможности лезли в драку .
После того, как близнецы избили полицейского, задержавшего их во время самоволки , Крэев наказали по всей строгости , отправив на девять месяцев в военную тюрьму.
Контингент, собравшийся там , мог напугать кого угодно, но только не Ронни и Реджи. Они избивали охрану , жгли матрасы и всем своим видом показывали , что признают в этом мире только друг друга , и никого другого . В результате очень скоро среди обитателей тюрьмы они стали настоящими " авторитетами".
Армейское командование сдалось - братьев отчислили из полка и освободили из тюрьмы, предоставив разбираться с дальнейшими похождениями Крэев гражданские власти.
Ронни и Реджи заняли денег у старшего брата, успевшего к этому времени встать на ноги , и открыли бильярдный клуб в Ист- Энде. Очень быстро он стал любимым местом среди представителей криминалитета. Большую рекламу заведению сделали те , кто сидел вместе с близнецами в военной тюрьме.
Братья были не только хозяевами клуба , но и вышибалами. Тот, кто начинал вести себя вызывающе, быстро знакомился с кулаками Ронни и Реджи .
Близнецы стали скупать краденное , обложили данью торговцев , чьи магазины располагались поблизости . Очень скоро их интересы столкнулись с интересами еще одной братской группировки . Спор решили на кулаках - Ронни и Реджи избили конкурентов до полусмерти , после чего расширили подконтрольную себе территорию . Росла не только территория , росло и число соратников , встававших под " знамена" Крэев . Так сложилась банда из полутора десятков человек , получившая название
" Фирма".
В братском дуэте произошло разделение обязанностей . " Стратегическое планирование" осуществлял Реджи , а за " боевые операции " отвечал Ронни , получивший прозвище Полковник . Ронни действовал жестко , порой жестоко. Он все чаще применял силу без повода , пускал в дело оружие .
Осенью 1956года во время одного из конфликтов он прострелил оппоненту ногу . Тот подал заявление в полицию , и Ронни грозил срок . Ситуацию исправил "мозг" банды . Реджи пришел на опознание вместо брата , был опознан потерпевшим , и тут же предъявил полиции доказательства своего алиби . Дело развалилось , и Ронни остался на свободе .
Проблем с ним, однако, было все больше . Он злоупотреблял спиртным , наркотиками , стал болезненно подозрительным . Как выяснилось , во многом его поведение было вызвано серьезным психическим расстройством. В довершение всего оказалось ,что Ронни привлекают мужчины , а не женщины. Несмотря на это , он до последних лет жизни приходил в бешенство, если кто-то называл его гомосексуалистом , считая себя бисексуалом.
История с простреленной ногой , однако, принесла пользу " Фирме". Те , кто раньше пытался перечить братьям , теперь предпочитали уступать братьям , и влияние бандитов росло . В полицейских отчетах " Фирма" проходила как самая опасная преступная группировка Лондона.
Вскоре Ронни все-таки сел на три года за очередное избиение конкурента . В тюрьме его психическое состояние стало резко ухудшаться , и в итоге его отправили на обследование в психиатрическую клинику . Там врачи вынесли вердикт - тяжелая форма праноидальной шизофрении .
Пока Ронни коротал время в тюрьме и психбольнице , Реджи со страшим братом Чарли , открыли сразу два клуба . Первый, абсолютно легальный , быстро стал лучшим питейным заведением Ист-Энда . Во втором Реджи разместил подпольный тотализатор, приносивший огромные барыши.
Он не забывал о брате, и организовал Ронни побег из клиники , в очередной раз воспользовавшись их внешним сходством . Но на свободе Полковник вел себя совершенно неадекватно ,и приглашенные за большие деньги психиатры честно посоветовали Реджи отправить брата в закрытую клинику - так будет лучше для всех.
Реджи, махнув рукой, вернул брата в клинику , из которой его освободил . Ронни отсидел там положенные по решению суда три года и вернулся к брату, продолжая больше мешать брату , нежели помогать .
Тем не менее , " Фирма" продолжала процветать - под контроль братьев перешел клуб "Эсмеральдас Барн", где собирались уже не представители криминалитета и низов , а респектабельные члены общества . Заведение , прибыль которого превышала 100тысяч фунтов в год, посещали мировые звезды , британские парламентарии , популярные спортсмены . Все они считали за честь подружиться с владельцами клуба, и вскоре братья Крэй стали персонажами светской хроники .
Их бизнес вышел на новый уровень - криминальную деятельность они успешно совмещали со светскими мероприятиями . Мошенничество с кредитами подставным фирмам приносило им сотни тысяч фунтов , рэкет теперь осуществлялся при помощи открытого ими совершенно легального агенства.
На братьев заводили дела , которые рассыпались в судах . Крэи умудрялись отсуживать деньги у СМИ - так , газета , написавшая , что Ронни спит с депутатом парламента , вынуждена была заплатить за ложь 40 тысяч фунтов .
К середине 1960-х годов Реджи и Ронни Крэй управляли целой империей. Они помогали зарубежным " коллегам" в отмывании денег, принимали участие в контрабандных операциях и так далее .
Роковым для семьи Крэев стал конфликт с еще одной " братской бандой", которую возглавляли Чарли и Эдди Ричардсоны. У Ричардсонов не было бизнес- талантов Реджи Крэя, зато по части садизма они превосходили его безумного брата. Покушение Ричардсонов на сферы влияния "Фирмы" переросло в настоящую гангстерскую войну , в которой одно из убийств лично совершил Ронни Крэй . Вскоре записал на свой счет "мокруху" и Реджи, у которого похоже тоже стали сдавать нервы.
8 мая 1968 года Скотланд- Ярд провел крупную операцию , в ходе которой были арестованы Ронни и Реджи Крэи, их подельники из "Фирмы" , а также их старший брат Чарли Крэй , не входивший в банду , но участвовавший вместе сбандитами в различных махинациях.
Следователям удалось разговорить свидетелей , и на сей раз адвокаты не сумели развалить дело. Ронни и Реджи Крэй были приговорены к пожизненному заключению , Чарли Крэй получил семь лет тюрьмы , осуждены были и другие члены банды " Фирма".
Чарли Крэй , выйдя на свободу , создал компанию, поставляющую телохранителей голливудским звездам . Удержаться в легальном бизнесе , однако , он так и не сумел ,в 1997 году отправившись в тюрьму за контрабанду наркотиков . Старший брат близнецов умер в тюрьме в 2000 году.
Ронни Крэй , признанный душевнобольным , остаток жизни провел в Бродмурской больнице, где и умер от инфаркта 17 марта 1995 года .
Реджи , в отличие от брата , последние дни провел на свободе . В августе 2000 года власти освободили умирающего от рака заключенного , позволив ему закончить жизнь вне тюремных стен. Реджи умер 1 октября 2000 года в Англии в возрасте 66лет .
В заключении у братьев неожиданно проснулся талант к живописи . Уже после их смерти восемь картин , написанных ими в заключении , были проданы с аукциона за 12 тысяч фунтов.
Со смертью Реджинальда Крэя окончательно стала историей " Фирма " - криминальная группировка, начинавшая с мелкого рэкета в лондонском Ист-Энде,и со временем превратившаяся в международный преступный синдикат , с которым вынуждены были считаться даже власти Великобритании.
Периодически их посещали журналисты , которым они охотно давали интервью. Писатель Джон Пирсон написал книгу "Искусство жестокости :взлет и падение близнецов Крэй", основанную на их биографии . По мотивам книги , ставшей бестселлером , был снят фильм "Легенда ", который вышел на мировые экраны осенью 2015 года.