Сентябрьский день был солнечным. Началась большая перемена. Ребята высыпали на школьный двор.
Мишка, Колька и Вовка решили сыграть в футбол. Вот только мяч... Да вот же он – засохшая половинка батона под кустом шиповника! А голодные воробьи – они посидят, подождут…
Вовка ткнул хлеб мыском ботинка, а Колька ударил по батону со всей силы. Засохший хлеб пулей влетел в ворота, защищаемые Мишкой.
- Гол-л-л! – закричал Колька! – Гол!..
- Ай-яй-яй…- за спиной у ребят стояла сгорбленная старушка росточком с пятилетнюю девочку. Её костлявые руки заканчивались скрюченными пальцами, а худое лицо с длинным подбородком таило в себе что-то недоброе. Из-под старомодной шляпки выбивались седые, словно посыпанные мукой, волосы.
Старушка опиралась на трость. Сверху трость начиналась большим набалдашником из зелёного минерала, а книзу сужалась до толщины гвоздя.
- Засохший хлебушек ногами пинаете, - покачала головой старушка. - Ай-яй-яй…
- Шла бы ты, бабуля, - огрызнулся Вовка. – Сама… засохшая!
- Как сушка! – засмеялся Мишка.
- А ударить по батону, бабуля, слабо? Гол забьёшь! – подключился Колька.
- Вы-то мне, детишки, и нужны! – зловеще улыбнулась старушка.
Она подняла вверх свою трость и с силой воткнула её в асфальт. Трость закрутилась-завертелась и, словно буравчик, стала формировать вокруг себя что-то типа водоворота. Ураганный ветер подхватил мальчишек и затянул в этот водоворот…
Прошёл миг. Друзья очнулись и осмотрелись по сторонам. Они находились в замкнутом пространстве, напоминавшем тоннель. Над их головами то тут, то там появлялись оранжевые всполохи. Стены были украшены потрескавшимися глазированными пряниками, а дорога усеяна сухой хлебной крошкой. Вдоль дороги стояли огромные сухари с копьями из сладкой соломки.
- Подведите их! – раздался хрипловатый голос.
Ребята присмотрелись и увидели трон, сделанный из высушенного теста. На нём восседала огромная горбушка с хлебными руками, ногами и злобно-коварным лицом.
- Ваше сухаршество, - поклонилась ей старушка. – Вот они!.. Идите же, коснитесь лбами туфельки королевы Горбушки! Вы – в подземной стране Сухарии!
Мальчики осторожно приблизились к трону.
- Послушайте, Горбушка, - первым пришёл в себя Колька. – Хватит этого цирка. Мы всё поняли. Больше играть в футбол хлебом не будем…
- Да, нам пора в школу, - подхватил разговор Мишка. – Прогуляем уроки – родителей вызовут… И включите кондиционер! У вас тут такая жарища!
- А я есть хочу! – захныкал Вова, потянулся к трону, чтобы отломать от него кусочек, но тут же получил от королевы удар тростью по руке.
- Министр Галета, - приказала королева, - первый мальчишка будет хлебцом-гонцом, у него быстрые ноги. Этот, - Горбушка ткнула пальцем в Мишку, - пополнит непобедимое сухарное войско – он крепкий и рослый.
- А что прикажите сделать с толстяком? - вновь поклонилась старушка.
- А наглеца, госпожа Корка, мы пустим на молотые сухари. Для дороги вокруг нашего королевства!
- Будет исполнено! – поклонилась Корка и позвала сухарей-охранников: – Поместите пленников в камеру первого уровня. Пусть согреются. Завтра переведите их в камеру второго уровня, а затем – третьего. Исполняйте!
Сухари-охранники обступили мальчиков…
- Ребята, - осмотрел камеру Колька, - я начинаю догадываться. – Это – первый уровень. Здесь тепло. На втором уровне будет жарко. А третий уровень высушит нас, превратив в сухари...
Неожиданно в углу раздался шорох. Кто-то скрёбся. Ребята замерли. Наконец в стене появилось небольшое отверстие. В камеру влез крот, отряхнулся и заявил: - Разрешите погреться. На земле сейчас дождь, прохладно…
- Так ты с земли?! Спаси нас! Как нам вернуться домой?..
ЧЕМ ЖЕ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ?
- Помочь не смогу – силёнок маловато, – извинился крот. – Но слышал от землеройки, что сухарное королевство очень боится влаги: воды, сока, бульона… И если у вас найдётся хотя бы капелька жидкости, её нужно будет плеснуть на туфельку королевы. А что произойдёт дальше, я не знаю.
Крот пожелал пленникам удачи и скрылся...
- Где же нам взять эту капельку? - задумался Коля. – Давайте ещё раз посмотрим, что у нас в карманах… У меня расчёска, носовой платок, ключи, пластмассовый футлярчик для контактных линз… Стоп, ребята! Мои линзы хранятся в специальном растворе! Когда нас обыскивали, охранники не догадались открыть футляр! И если жидкость не испарилась, то…
… - Ваше сухаршество, - госпожа Корка склонила голову перед королевой. – Мальчишки хотят извиниться за свою дерзость!
- Введи их! – королева была довольна. – Пусть извинятся!
Друзья, кланяясь, осторожно приблизились к королеве Горбушке.
- Ну, что вы хотели сказать, мальчики? – улыбнулась королева, показав свои зубы – разноцветные леденцы, и обнажила туфельки. – Засвидетельствуйте своё почтение мне и моему королевству!
Вова и Мишка склонили головы, а Коля незаметно открыл футлярчик и плеснул жидкость для линз на туфельку королевы.
Всё мгновенно заволокло влажным туманом. – Караул! – закричала королева. – Размокаю!..
Со стен, по дороге, отовсюду побежали ручейки. Королева и её подчинённые мгновенно набухли, а затем расползлись и смешались с потоками воды. Вода подхватили и ребят. Она поволокла их сначала куда-то вперёд, а затем потащила наверх. Через несколько секунд стало внезапно светло. И всё стихло…
Ребята осмотрелись. Они сидели на школьной спортивной площадке. Их портфели были на месте. А у куста шиповника валялась злополучная горбушка. На неё поглядывали голодные воробьи.
- Завтра, ребята, я принесу в школу мяч, - сказал Вова. – А сейчас…
Он подошёл к кусту, взял в руки засохшую горбушку и, покрошив её, как мог, бросил крошки воробьям…
Дорогие Читатели, если Вам понравилось , пожалуйста, подпишитесь на наш канал, нам нужна Ваша поддержка!