Предшественниками газет традиционно считаются новостные сообщения, распространявшиеся в Древнем Риме о событиях, произошедших в городе. Таблички с начертанными на них сообщениями под названием Acta diurna populi romani ("Ежедневные дела римского народа") ежедневно выставлялись в людных местах - таких, как Римский форум, на площадях и доставлялись политикам или просто знатным горожанам лично.
Эти сводки имели неофициальный характер, пока Юлий Цезарь не распорядился в обязательном порядке распространять отчеты о работе сената, донесения полководцев и тому подобное.
На протяжении последующих столетий формат новостных изданий мало чем изменился, вплоть до изобретения в Германии в 1450-х годах печатного пресса, позволившего размножать текст, не прибегая к услугам переписчиков. Но эти издания в связи с неразвитостью печатных технологий оставались весьма дорогим атрибутом жизни аристократии и богатых торговцев.
Свой современный облик газеты начали приобретать в начале XVII века, но еще не имели этого названия.
Газе́та - печатное периодическое издание, выходящее под постоянным названием и не реже одного раза в месяц.
30 мая 1631 года был издан первый номер официальной французской газеты "La Gazette". Ее издателем стал французский медик, дворянин Теофраст Ренодо, получивший патент на распространение новостей по территории Франции. Политическое значение La Gazette было настолько велико, что некоторые сообщения в нее писали лично король Франции Людовик XIII и кардинал Ришельё.
А само название произошло от наименования серебряной итальянской монеты gazetta (гасета), которой платили венецианцы в XVI веке за рукописный листок новостей с информацией (сообщениями о придворной жизни, торговых новостях, сообщениями из других городов). Есть версия, что монетке gazetta (гасета) дала сорока, изображённая на ней. В любом случае, иностранное слово привлекало покупателей, что способствовало росту тиража
Первый номер насчитывал всего четыре полосы и имел формат 23x15 сантиметров. Новости этого номера содержали информацию из различных городов: Константинополя, Венеции, Вены, Праги, Гамбурга... Однако эта информация была очень краткой.
Сначала газета выходила еженедельно на четырех листах, а позже на восьми и двенадцати в одну четвертую часть листа. Она состояла из отдельных заметок, каждая из которых начиналась с указания места и даты отправки известия, а затем располагались внутренние новости. Большей частью речь шла о военных действиях, о дипломатических переговорах и придворной жизни. Сначала она напоминала малоформатную книжечку, но позднее можно было уже отметить улучшение качества печати, появление картинок. Тираж этого издания достигал 1200 экземпляров.
Значение "La Gazette" было особенно велико еще и тем, что Ренодо придумал необычайно важное нововведение - в газете на платной основе стали размещать частные объявление, то есть рекламу. Кстати, не так давно выяснилось, что Ренодо безжалостно редактировал и сокращал тексты самых высокопоставленных авторов.
Вот так с легкой руки Ренодо слово "газета" и вошло в обиход, оставшись во многих европейских языках для обозначения периодического новостного печатного издания.
В России первой газетой принято считать рукописные "вестовые письма", появившиеся с 1613 года во времена царствования Михаила Федоровича. Они также назывались "столбцы", так как писались столбцами на приклеенных один к другому листах, длиною несколько сажень. Позднее они были названы на европейский манер - "Куранты".
Основу содержания "вестовых писем" составляли переводы из иностранной прессы и донесения русских дипломатов и купцов из-за границы.
Первой печатной российской газетой стала появившаяся в 1702 году по указу Петра I газета "Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и иных окрестных странах".
Она представляла собой восьмушку листа, почти без полей, церковного шрифта. Большая часть сведений бралась и переводилась из голландских газет. Тираж "Ведомостей" был 1000 экземпляров, а продажная цена номера - 2 копейки.
Лишь на XIX век пришелся настоящий мировой бум газетного дела. Именно тогда в газеты сместился центр политической и общественной жизни многих стран Европы.
В XX веке газеты продолжали успешно жить и развиваться, но постепенно видоизменялись в связи с появлением новых электронных СМИ – радио, телевидение и Интернет, изобретая новые формы подачи материалов и привлечения читателей и рекламодателей. По данным Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям РФ, на 2006 год в России было зарегистрировано около 50 тысяч газет.
Источник "История газеты"