Леди Диана - первая жена принца Чарльза, принцесса Уэльская , сыграла огромную роль в жизни Великобритании конца XX века, а ее загадочная смерть в автомобильной катастрофе легла позорным пятном на представителей старейшей в мире монархии . Расследование обстоятельств ее трагической гибели не прекращено до сих пор.
Диана Фрэнсис Спенсер родилась в замке Сандригем - одной из королевских резиденций с великолепным садом ,где где обычно проводит Рождество королевская семья. Отец будущей принцессы - Джон Спенсер ,виконт Элторп, был представителем старинного аристократического рода Спенсер-Черчиль . Графский титул предки Спенсера получили еще в XVII веке, в годы правления Карла I.
Отличалась древним и знатным происхождением и Фрэнсис Рут -мать Дианы . Леди Фермой , бабушка Дианы , была фрейлиной королевы -матери . Четверо детей виконта Спенсера воспитывались , как и подобает отпрыскам аристократических семей, в окружении многочисленной прислуги , гувернанток и бонн. Когда девочке исполнилось шесть лет , семья распалась . После тяжелого бракоразводного процесса дети остались с отцом , мать уехала в Лондон , где вскоре вышла замуж .
Получив необходимые для поступления в школу знания под мудрым руководством Гертруды Аллен, которая когда-то занималась образованием Фрэнсис Рут, Диана продолжила обучение в частной школе Силфилда, затем в Ридлсуорт-Холл. Следующим этапом стала элитная школа для девочек в Уэст - Хилл, в графстве Кент. Особым рвением к наукам Диана не отличалась , но пользовалась популярностью у подруг благодаря веселому благодушному характеру.
Следует отметить , что будущие английские леди получают основательную базу знаний не только общепринятым дисциплинам ,но в сфере ведения домашнего хозяйства: им по плечу и варенье сварить, и профессионально вымыть пол ,и утешить орущего младенца.
В 1975 году , после смерти отца , Джон Спенсер унаследовал графский титул и перевез семью в замок Элторп -хаус - родовое поместье в лондонском пригороде . Именно здесь Диана в 1977 году впервые встретила принца Чарльза , приехавшего во владения Спенсеров поохотиться . Разумеется , тогда ни о каком романе не могло быть и речи , застенчивая 16-летняя девушка Чарльза не заинтересовала . Да и Диану занимали далеко не матримониальные заботы : ей необходимо было продолжить обучение , теперь уже в привилегированном пансионате в Швейцарии.
Два года спустя , вернувшись из Швейцарии , Диана стала обладательницей собственной квартиры в Лондоне, которую ей к совершеннолетию подарил отец , и устроилась на работу в детский сад: английская "золотая молодежь " не считает себя зазорным самостоятельно зарабатывать деньги . Тогда и пригодились навыки , полученные в элитных школах.
В 1980 году Диана вновь встретилась с принцем Чарльзом . Наследнику короны тогда исполнилось 32 года., и его бурная холостяцкая жизнь уже давно беспокоила венценосных родителей - Елизавету II и принца Филиппа. Особым поводом для волнений была давняя связь Чарльза с Камиллой Паркер- Боулз, замужней дамой, брак с которой тогда считался невозможным. Кандидатура Дианы Спенсер в качестве будущей супруги принца была одобрена мгновенно , причем не только родителями жениха , но и самой Камиллой , с которой Чарльз расставаться не собирался . Диане с самого начала было известно о скандальном романе принца , но влюбленная девушка дала согласие.
29 июля 1981 года в соборе Святого Павла состоялось венчание принца Чарльза с Дианой Фрэнсис Спенсер. Счастье было недолгим , искренне любящую мужа Диану ждали годы разочарований , ревности ,слез , бесплодных попыток сохранить семью. Единственной радостью принцессы Уэльской стали сыновья - Уильям , появившийся в 1982 году , Генри ( Гарри), рожденный через два года.
К концу 80-х жизнь леди Дианы превратилась в сплошной кошмар. Чарльз , несмотря на протесты жены , продолжал свои отношения с Камиллой и даже не пытался их скрыть . Принцессе с каждым годом становилось все труднее сохранять спокойствие на публичных церемониях , возрастала ее конфронтация с королевой , которая всегда была на стороне сына , как и подобает классической свекрови . Недовольство Елизаветы подогревало довольно веское обстоятельство-- невероятная популярность Дианы . Сразу после похожей на сказку свадьбы принцесса Уэльская, не смотря на свое аристократическое происхождение , стала считаться " принцессой из народа". Ее искренне любили и подданные британской короны , и жители других стран, и леди Ди , как ее ласково называли , ни разу не разочаровала своих почитателей .Принцесса активно занималась благотворительностью ,и оказывала нуждающимся не только материальную , но и моральную поддержку.
В 1990 году Диана перестала скрывать от общественности сложившуюся ситуацию . Конфликт покинул мощные стены Виндзорского дворца и разлетелся по всему миру , а принцесса обрела в лице королевы могущественного и непримиримого врага . Развод представителей королевской семьи Великобритании был чреват не только грандиозным скандалом , но и определенными династическими осложнениями . Но Диана не считала нужным " смирить гордыню ". Желая отомстить супругу , принцесса осмелилась "запятнать" свою некогда безупречную репутацию связью с инструктором по верховой езде . В 1992 году супруги расстались , и лишь четыре года спустя в 1996-м , состоялся бракоразводный процесс . Королева наконец приняла свершившийся факт .
Получив долгожданную свободу , леди Диане удалось сохранить титул принцессы Уэльской и права на воспитание детей. Она по- прежнему занималась активной миротворческой и благотворительной деятельностью, осталась полковником двух воинских подразделений : кавалерийского полка " Легкие Драгуны"(Light Dragoons) и Королевского полка принцессы Уэльской . Однако перспектива стать королевой была утрачена навсегда . Казалось ,у Дианы появилась возможность наладить свою личную жизнь. После нескольких коротких романов , в июне 1997года принцесса познакомилась с Доди аль- Файедом , сыном египетского миллиардера. Спустя всего два месяца вездесущим папарацци удалось сделать несколько весьма красноречивых снимков Дианы и Доди. Вскоре возникли слухи о помолвке принцессы с представителем могущественной в мусульманском мире семьи .
31 августа 1997 года в Париже автомобиль , в котором леди Диана и Доди аль- Файед пытались уйти от преследования папарацци , на огромной скорости въехал в тоннель перед мостом Альма на набережной Сены и врезался в опору . Доди погиб мгновенно , а Диана около часа умирала в обломках искореженного металла под вспышки камер подоспевших к месту трагедии журналистов,которые даже не попытались помочь .
Была ли смерть строптивой принцессы несчастным случаем или акцией британских спецслужб , скорее всего, навсегда останется тайной . "Свеча на ветру ", так назвал Диану в своей песне Элтон Джон - женщина с исковерканной судьбой и неутомимая воительница с бедами простых людей: с противопехотными минами и смертельными недугами , покоится в родовом поместье Спенсеров -в семейном склепе на живописном островке в центре озера.