Дебютный роман писателя Гузели Яхиной «Зулейха открывает глаза» вышел в 2015 году и сразу же стал бестселлером. Сейчас книга переведена уже на 30 языков, и весь мир может прочесть историю маленькой зеленоглазой татарской женщины, оказавшейся на краю земли – берегу реки Ангары.
Зулейха – примерная татарская жена: чтит мужа и свекровь, работает по дому, следит за хозяйством. Наблюдает за ним и зарождающееся советское правительство, слишком уж хорошо живут Зулейха с мужем – необходимо их раскулачить. И вот муж ее покоится в земле, застреленный красноармейцами, а сама она в вагоне-теплушке отправляется вместе с другими раскулаченными строить новый прекрасный мир на берегу реки Ангары под командованием красноармейца Игнатова.
Роман Яхиной, несмотря на свой внушительный объем, читается на одном дыхании. В пятистах страницах текста автор сумела показать трагедию разных слоев израненной советской властью страны. Это и депортация этнических меньшинств, и целенаправленное истребление ленинградской интеллигенции, и попытки уничтожить науку. Красный зверь не пощадил даже своих верных цепных собак – аппаратчики отправились вслед за теми, кого они заклеймили врагами народа.
Яхина, поначалу разграничивающая героев на белое – Зулейха и черное – Игнатов, с каждой страницей все больше смешивает краски в единый серый цвет: кулачка и идейный красноармеец оказываются оба отторгнуты новой властью просто потому, что в них есть совесть, человечность, сострадание. И любовь, странная, существующая вопреки здравому смыслу, но настоящая.
Пожалуй, любовь в романе является не менее значимой темой, чем переселение, раскулачивание и жестокость режима. Любовь не только между мужчиной и женщиной, но и любовь к ребенку, к ближнему своему, к Родине. Не зря в романе Яхиной переселенцы становятся счастливы даже на холодном клочке земли у Ангары, называя его домом – в них живет любовь. А вот Игнатову потребуются многие годы, чтобы обрести умиротворение в сердце.
Легкая, пронзительная манера повествования Яхиной позволяет прочувствовать все эти метаморфозы глубоко и искренне. Слог писателя, чем-то напоминающий слог Людмилы Улицкой, уносит читателя в далекие странствия по необъятной России и причудливой человеческой душе. Такие книги появляются редко и ранят в самое сердце. Но боль от них приятная, заполняющая пустоту, предостерегающая от ошибок, которые уже были сделаны ранее.
«Зулейха открывает глаза» – образец качественной современной российской прозы, вынимающей душу и скручивающей ее в форме сердца. Выстраданное нашей страной время кроваво-красными серпами и молотами вытатуировано на груди народа, проникая все глубже под кожу. И этими чернилами написана «Зулейха». Каждая строка выстрадана кровью тысяч искалеченных судеб, окрасивших своими жизнями знамена развитого социализма.