Боевой потенциал огромных, крепких и умных животных впервые раскрыли в Индии, по-видимому, еще в начале I тысячелетия до новой эры. В слонах индийские правители усмотрели живое воплощение божественной силы. Большое количество боевых гигантов в войске свидетельствовало не только о материальном достатке их владельца, но также о его влиятельности. Содержать их становилось делом престижным. Наиболее могущественные властители могли иметь до нескольких сотен слонов, предназначенных для ведения войны. Во время боя их выстраивали по всей линии фронта, пешее войско размещалось между ними. Как только отдавался приказ о начале атаки, сидевшие на шее (буквально) махауты активно гнали животных на строй противника. Экипаж древнего "танка" состоял из 3-4 человек: махаута (наездника), 1-2 воинов с луком и 1 воина с длинным копьем. Последний не позволял подойти к "танку" с флангов и тыла. Защитное вооружение для боевого слона в Древней Индии не предусматривалось, животное могли богато украсить. Александр Македонский сражался со слонами пенджабского раджи Пора в 326 г. до н. э. Македонян восхитила мощь боевых гигантов, и в дальнейшем, после распада Империи Александра, образовавшиеся эллинистические государства активно использовали их в сражениях.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
При удачном стечении обстоятельств атака слонов могла нанести огромный урон, став решающим ударом. Чтобы противостоять им, воины наносили увечья ногам. При серьезном ранении хотя бы одной из опорных конечностей огромное животное уже валилось на землю. Активно эксплуатирующий слонов царь Пирр погиб от того, что выход из вражеского города ему преградил ведущий, колоссальных размеров слон из его же отряда, который от бессилия пал у единственных ворот. Довольно часто испуганные слоны поворачивали обратно, не желая слушаться наездника, и неслись на ряды собственной пехоты (пример: сражение при Тапсе в 46 г. до н. э.). Некоторые полководцы во избежание подобных случаев ставили слонов не перед строем, а на флангах. Но нельзя и отрицать того психологического эффекта, который производили слоны одним лишь своим видом, если противник встречался с ними впервые. Известно, что они отлично противодействовали коннице противника - лошади отказывались слушаться, когда замечали гигантов на поле боя. В то же время сам слон - животное рассудительное - долго терпеть уколы копьями не был готов и при неблагоприятных условиях старался скорее спастись бегством. А вот чего особенно сильно боялись слоны, так это огня. И дальновидные полководцы успешно использовали страх боевых животных. Так, в сражении при Дели в 1398 году знаменитый Тамерлан на огромную армию индийского правителя в начале боя направил верблюдов и быков с горящими тюками соломы! Слоны буквально взбесились и вышли из-под контроля. Без них армия противника "исхудала" на глазах и была сломлена...