До присоединения Крыма к России таким статусом был наделен дагестанский Дербент, однако после событий на полуострове в 2014-ом году ученые признали старейшим населенным пунктом город Керчь.
В 610-590 года до н.э. на территории современного города располагался Пантикапей, основанный жителями Милета. По его периметру были возведены мощные каменные сооружения, в его окрестностях был некрополь. Строился город с целью противостоять скифам и на протяжении долгого времени считался крупнейшим населенным пунктом. Тот факт, что в Пантикапее чеканили монету, говорит и о высоком уровне развития населения в то время.
В четвертом веке до н.э. Патикапей входит в состав Боспорского государства и становится столицей первого на этой территории государства. Спустя семь веков на город, как и державу, напали остготы, и уже в 370-х годах он прекратил свое существование после нашествия гуннов. Так, значительные участки крупного на тот период времени населенного пункта были превращены в руины.
Впрочем, Пантикапей переродился в другой город, став центром Северного Причерноморья с развитыми торгово- ремесленными видами деятельности.
Сегодня руины древнего города привлекают десятки тысяч любителей истории. На горе Митридат сохранились остатки стен зданий, башен и мраморные колонны. Самым же известным элементом античного города Пантикапея является высокая арка с колоннами и резным каменным портиком.
Что интересно, в недрах горы размещается еще один тайный город, состоящий из тоннелей и ходов. Здесь были найдены тысячи погребальных камер - жители Пантикапея уделяли большое внимание загробной жизни, и гробницы обустраивали не хуже жилых домов. Среди исторических находок в Керченском подземелье исследователи наткнулись и на ценные сокровища, которые были переданы в Эрмитаж.
Сегодня подземное царство закрыто для посещений, а ученые уверены, в ближайшее время они найдут еще много интересных реликвий, открывающих тайны истории России.