Не только животные,но и человек мог становиться объектом,а то и непосредственной жертвой обрядов,гарантирующих,по мнению их участников благополучие рода.Как показали археологические раскопки в пещерах,уже в ту далекую палеолитическую эпоху имело место ритуальное людоедство: человек время от времени становился каннибалом,но не от голода,а "по идейным соображениям".
Человеческие жертвы,часто весьма многочисленные,должны были умилостивить разгневанных духов в периоды опасности и несчастий; людоедство могло быть связано и с культом предков,могло быть формой уничтожения пленных или играть роль правосудия.При этом некоторые части человеческого тела приобрели в те времена постоянные культовые функции.