Команда исследователей Университета Пенсильвании, возглавляемая Амандой Д. Хэнфорд, разработала подводное маскировочное устройство на основе защитного метаматериала, способного перехватывать и «деформировать» звуковые волны, излучаемые сонаром. В результате волны рассеиваются, и создается «эффект отсутствия» реального объекта.
Метаматериалы обладают свойствами, которые в природе не встречаются. Их, как правило, изготавливают из композитных материалов – металлов, пластмасс или керамики, объединенных в повторяющиеся микроскопические структуры.
Цель команды Хэнфорд – создать метаматериал, который будет скрывать подводные объекты и, прежде всего, подводные лодки от средств обнаружения. Прежде маскировочный эффект удавалось смоделировать только в лаборатории, и лишь в воздушной среде.