Вышедший в марте 1988 года фильм Василия Пичула "Маленькая Вера" сразу расколол советское общество на две части. 30 лет назад нравы в СССР были весьма пуританскими и увидеть обнаженное женское тело с экрана было просто невозможно. А эта картина еще до официальной премьеры получила неофициальный статус первого советского эротического фильма.
На самом деле зрители увидели сцену близости главных героев, что по тогдашним нормам морали было потрясение основ. Зрители буквально рвались в кинотеатры, особенно это касалось юношества и молодежи. Эта же категория зрителей и приняла картину с восторгом, так как там была показана реальная, а не идеологически прилизанная, жизнь их сверстников. Представители же старшего, а довольно часто и среднего, поколения приняли "Маленькую Веру" в штыки. По их словам это произведение порочило советский строй. Главным показателем популярности фильма стало его посещение почти 55 миллионами человек в первый год проката.
Главная героиня (ее сыграла Наталья Негода) только окончила школу, и перед ней стоит выбор жизненного пути. Однако девушку не особенно волнует дальнейшая учеба - ей больше по душе всевозможные тусовки. Жизнь в провинциальном южном городе Вере просто ненавистна, она мечтает любой ценой вырваться из этой провинции к настоящей жизни, где есть место настоящим развлечениям.
Найденные в сумочке дочери 20 долларов потрясают родителей - ведь они никогда не видели иностранной валюты, ее хранение в Советском Союзе было деянием уголовно наказуемым. Родители просят по телефону своего старшего сына Виктора, врача которому удалось вырваться жить и работать в Москву, повлиять на сестру.
Но девушка остается глуха к братским уговорам. На одной из дискотек начинается драка "стенка на стенку", Вера убегая знакомится со студентом медиком Сергеем Соколовым (Андрей Соколов). Не стесненная рамками морали девушка отправляется с новым знакомым в студенческое общежитие, где быстро вступает с Сергеем в половую связь.
Приехавший вытаскивать сестру из болота Виктор по привычке заходит к друзьям в общежитие и застает Веру у давнего знакомого. Виктор знает, что Сергей один из главных ловеласов общежития и через его койку прошло множество студенток. Отвратить сестру от приятеля не удается. Сергей переселяется в комнату Веры, но ее родители не принимают за своего интеллигентного юношу, который гнушается каждый день пить спиртное. Результатом одной из ссор становится ножевое ранение, нанесенное отцом Веры Сергею.
Подобный сценарий, далекий от идей соцреализма тех лет не мог понравиться чиновникам. Досталось крепко картине и по другой причине - фильм обвинили в семейственности. "Маленькая Вера" снималась киностудией детских и юношеских фильмов имени Горького, которой руководил известный литератор Александр Хмелик. Сценарий написала его дочь Мария, а режиссер Валентин Пичул приходился девушке супругом.
Все же Марии Хмелик удалось найти поддержку в лице своего педагога патриарха отечественной кинодраматургии Евгения Габриловича. Мэтр указывал, что до сих пор в различных произведениях отрицательные стороны действительности подавались щедро приправленные сладким сиропом, в результате чего происходил полный отрыв от действительности. Мария же, по его словам, рискнула показать существование простых людей без прикрас - это должно вызвать живой отклик в сердцах зрителей.
Возникла и совершенно неожиданная проблема - в процессе работы была снята не одна серия как планировалось. В результате за участие в съемках второй серии денег никто не получил, а Пичулу пришлось оплатить перерасход кинопленки.