Самый северный остров Японии — это не только высококлассный горнолыжный отдых и самые вкусные дары моря. Его фишка — ни на что не похожий колорит. Вы вроде бы и в Японии, а может, на Марсе или в живописной Стране фантазии?
Префектура Хоккайдо — второй по величине остров в стране и самый необычный. В отличие от остальной Японии — индустриальной и густонаселенной, здесь — царство первозданной природы с вулканическими озерами и заливными лугами, где пасутся коровы и овцы. Японцы едут сюда отдохнуть от мегаполисов и насладиться более контрастной сменой времен года без сезона дождей: летом повсюду пышные цветочные поля, зимой в сугробах утопают велосипеды. А иностранцы — побродить по романтичным улочкам Хакодатэ, изучить состояние современного японского ленд-арта в Саппоро, насладиться свежайшими морскими ежами и лавандовым мороженым, а потом уехать на один из горнолыжных курортов — покорять целину.
В столице префектуры живет почти два миллиона человек — треть населения острова. Прежде всего город знаменит своим пивом (первым, которое стали делать в Японии) и выдающимся снегом. С конца декабря в Саппоро начинаются серьезные снегопады — и настает его звездный час. Вокруг города масса горнолыжных баз и курортов, езды туда — от 20 до 60 минут на машине — в свободное время все и горожане стремятся туда. Другое главное зимнее развлечение — Снежный фестиваль Саппоро. Он проходит с 5 по 12 февраля в парке Одори — главной арене под открытым небом (летом тут, к примеру, фестиваль сирени). Чтобы увидеть чудесные скульптуры из снега и льда высотой до 18 метров и вечернее световое шоу, сюда приезжают сотни тысяч туристов. Кругом выставлены палатки, где готовят крабовый суп, кальмары с рисом, картошку с маслом и другие местные блюда.
Восточная часть острова — рай для любителей фотографировать. Именно там сконцентрированы сумасшедшие пейзажи. Что стоит посмотреть? Если будете в префектуре после 20 января, не пропустите в городе Абасири начало сезона любования дрейфующими льдинами Охотского моря (длится до апреля). А в городе Уторо полуострова Сирэтоко, который, кстати, входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО, гостей водят на прогулки по льдам: почувствуйте себя исследователем Арктики Артуром Чилингаровым! Поразит вас своей красотой и здешнее озеро Масю, которое называют самым прозрачным в Японии. Недалеко от озера расположена ферма Watanabe Experience Farm. Уставшие от больших городов японцы едут туда, чтобы снять напряжение в труде — подоить корову, поводить трактор, самому сбить сливочное масло. Никакого напряжения или обязаловки — только веселье от встречи города и деревни и дегустация продуктов натурального хозяйства.
Хоккайдо омывается океаном и двумя морями — морепродукты здесь едят так часто, как другие хлеб. В зимний сезон заказывайте в ресторанах королевских и волосатых крабов, устриц, треску и морских ежей, а также любые виды суси — это будет незабываемо. Кроме того, Хоккайдо производит 40% молока в стране, поэтому здесь можно встретить редкие для Японии блюда, такие как карри с сыром или суп с лапшой и маслом. А еще здесь делают знаменитое мороженое рожок со вкусом лаванды и даже кукурузы. И это настоящее наслаждение!