Устройство станет частью миссии Mars 2020.
Космическое агентство анонсировало новое устройство, которое отправится вместе с Марсоходом "Марс 2020" исследовать поверхность Красной планеты. Это будет легкий вертолет.
Инженеры НАСА разрабатывали проект марсианского вертолета последние четыре года, но возможность его отправки все время ставилась под сомнение. Сейчас руководители одобрили экспедицию и включили ее в часть программы "Марс-2020".
По словам создателей, вертолет будет прикреплен к дну марсохода, и когда они оба прибудут в пункт назначения, марсоход оставит его на земле, чтобы он мог подняться самостоятельно. Инженеры считают, что машина действительно взлетает. Дело в том, что атмосферное давление Марса составляет всего один процент земли. Менеджер миссии Мими Аунг (Mimi Aung) объяснил:
"Рекорд высоты полета для вертолетов земли составляет 12 километров. Атмосфера Марса составляет один процент от атмосферы земли: когда наш вертолет приземлится на поверхность, он уже будет находиться в условиях, сравнимых с высотой в 30 километров на Земле."
Именно поэтому конструкция вертолета очень маленькая и легкая. На нашей планете, он весит всего 1,8 килограмма. Размер устройства сопоставим с софтбольный мяч (30,5 см). Его лопасти будут вращаться в десять раз быстрее, чем любой наземный вертолет.
Если миссия будет успешной, устройство совершит пять полетов в течение 30 дней. Продолжительность каждого не будет превышать 90 секунд. Во время первого взлета он поднимется на три метра выше марсохода и ПРОВИСНЕТ в этом положении в течение 30 секунд. Впервые в истории вертолет будет фотографировать дюны Красной планеты с высоты птичьего полета во время следующей миссии.
NASA уже приступило к сборке марсохода. Ожидается, что запуск состоится в июле 2020 года, а посадка — в феврале 2021 года.