Эвакуация, с 50-минутным уведомлением
К полуночи 26 апреля Абегяну и другим ученым удалось убедить Щербину объявить эвакуацию. Но решение Щербины требовало одобрения сверху. "Они сказали одному секретарю компартии, и он сказал:” я не могу дать вам свое согласие на это", - вспоминал один из участников встречи. "Они перешли к другому, который также выразил сочувствие, но сказал, что он не может дать свое согласие."В конце концов Щербина позвонила своему начальнику, премьеру Николаю Рыжкову.
"Щербина позвонила мне в субботу вечером, - вспоминал Рыжков “ - и доложила о ситуации. "Мы измерили радиацию ... Припять нужно эвакуировать. Сразу. Станция находится рядом, и она испускает радиоактивное заражение. И люди в городе живут на полную катушку; свадьбы продолжаются ... - я решил: - эвакуация завтра. Подготовьте поезда и автобусы сегодня и скажите людям взять только предметы первой необходимости."27 апреля в 1:00 местные чиновники в Припяти получили от Щербины срочное распоряжение подготовить списки граждан для эвакуации. Им дали два часа на выполнение работы.
Колонны автобусов, которые часами ждали на дорогах между Чернобылем и Припять, поглощая высокие уровни радиации, начали двигаться в 1:30 утра утром 27 апреля. Уровни радиоактивности в городе быстро поднимались. 26 апреля он зарегистрировался в диапазоне 14-140 миллирентген в час, но примерно к 7:00 27 апреля он поднялся между 180 и 300 миллирентген; в некоторых районах вблизи АЭС он приблизился к 600. Первоначально планировалось начать эвакуацию утром 27 апреля, но чиновники слишком поздно решили уложиться в срок. Они перенесли эвакуацию на ранний утро.
К некоторым горожанам, новость об эвакуации пришла как долгожданное облегчение, к другим как сюрприз. Городское радио Припять передало объявление около 13: 00.
"Внимание! Внимание!"объявил спокойный голос женщины-диктора, говорящей по-русски с сильным украинским акцентом. "В связи с аварией на Чернобыльской атомной электростанции в городе Припять развиваются неблагоприятные радиационные условия...”И дальше гражданам предлагалось выключить все электро приборы, перекрыть воду, закрыть окна балконы и двери, взять необходимое количество продуктов, документы и деньги, а также теплые вещи.
Радио повторяло более или менее одно и то же объявление четыре раза, но многие все еще не понимали серьезности ситуации. - Только представьте, - вспоминает чиновник города Анелия Перковская, - это было всего за полтора часа до эвакуации. В нашем детском кафетерии в большом торговом центре было полно родителей и детей, которые ели мороженое. Это был выходной день; все было хорошо и тихо.”
В течение 36 часов после взрыва людям не давали достоверной информации о нем. Они никогда не получали инструкций о том, как защитить себя и своих детей. Уровни радиации, которые в соответствии с советскими законами должны были инициировать автоматическое публичное предупреждение об опасности радиационного облучения, уже были зафиксированы в первые часы 26 апреля—но были проигнорированы одним чиновником за другим. Наконец, людей попросили собрать свои вещи и подождать на улице всего 50 минут до начала эвакуации. Они были хорошими гражданами и делали именно то, что им велели делать.