Как и другие рыбы, акулы искусны в самонаведении на звуки. Звуковые волны могут перемещаться в воде в четыре раза быстрее, чем в воздухе, и рыбы часто используют их, чтобы найти пищу, найти тайники и общаться с другими рыбами.
Но могут ли акулы, которые умнее других рыб, различать музыку и ассоциировать мелодии с едой? Ученые обнаружили, что хищников можно обучить определять джазовую музыку с пищевым стимулом.
Когда умирающая добыча извивается в воде, она испускает низкочастотный "вкусный гул", который привлекает более крупных хищников в эту область. Вопреки броскому названию, звук на самом деле не гул—скорее, он состоит из быстрых импульсов, которые акулы предпочитают монотонным дронам.
В прошлом эксперты считали, что акулы ассоциировали звуки лодочного двигателя с пищей. Несмотря на распространенное мнение, акулы не являются машинами смерти для человека. (Вопрос: "почему мы боимся акул? Этому есть научное объяснение.”)
Исследователи предположили, что акулы могут научиться связывать музыкальный стимул с пищевым вознаграждением и различать различные типы стимулов. Они также хотели увидеть, будут ли черты личности играть роль в индивидуальной когнитивной деятельности. Предыдущие исследования показали, что акулы, как и люди, обладают определенными личностными чертами—некоторые из них социальные, в то время как другие кажутся более интровертными.
Для исследования исследователи играли джазовую музыку из динамиков на одном конце танка и учили юных акул порта Джексон идти на станцию кормления за вознаграждение. Из восьми дрессированных акул пять, похоже, научились распознавать буги-ритмы джазовой музыки.
Однако исследователи обнаружили, что акулы не могут сразу различать жанры. Когда они играли джаз и классическую музыку из разных динамиков, расположенных на противоположных концах их танка, акулы запутались в том, к какому источнику они должны идти за едой.
Позже акул обучили различать джаз и классическую музыку и плавать в противоположные уголки танка. Тем не менее, их реакция на джазовые мелодии снизилась—некоторые из акул развили уклон для плавания в правую сторону танка, который не был стороной, которая имела джазовую музыку.