Встречаются ли на межзвёздных трассах перекрёстки? Казалось бы, целая бесконечность дана, да ещё миллион способов проложить курс от одной точки к другой - проколоть пространство, свернуть его, обогнуть, аннигилировать, умножить и даже разделить на ноль - чего только не придумали пилоты разных миров. И корабли бывают разные. Встречаются и такие, которым вообще на пространство плевать с высокой палубы, им подавай линии времени-вероятности, по которым можно скользить, как по канату, или островки бытия, разбросанные по полотну вневселенского хаоса. Подумать только, до каких высот можно дойти, а вот перекрёстки всё равно встречаются.
На всякий случай у меня имелась их подробная карта с каналами связи ответственных цивилизаций, но как это очень часто бывает, в нужный момент её не оказалось под рукой. Мне просто просигналили, что я иду встречным курсом с другим звездолётом, и всё. А какой курс встречный и куда сворачивать, чтобы не попасть под удар чьего-нибудь грузового аннигилятора, квазар его знает. Я на всякий случай ударил тормозными двигателями и через минуту тридцатикратной перегрузки остановился. Вы вправе меня осуждать, но что лучше - переть на половине скорости света вслепую по оживлённой межзвёздной трассе или остановится на ней, поискать карту и уже тогда спокойно ехать дальше?
Пока я искал карту в огромной пыльной библиотеке корабля, на центральный передатчик поступило несколько сообщений от других космических путешественников. На самом деле, число жалоб выражалось немаленькой степенью десятки, и общий тон, насколько я мог разобрать среди обилия языков и диалектов, был далёк от дружественного. Я хотел плюнуть на всё и выключить передатчик, когда получил короткое извещение о том, что попал в космическое дтп: мой корабль только что протаранил звездолёт с FXS 381+12b. Название системы мне ничего не говорило, к тому же, я всё ещё был жив, да и аварийная сирена молчала.
Не буду подробно рассказывать о том, как со мной связались шестимерные регулировщики, как меня и мой звездолёт временно перевели в другую Вселенную, чтобы я не мешал движению на одном из самых оживлённых перекрёстков Галактики. Скажу лишь, что безрезультатные поиски вмятин на корпусе заняли у меня целую неделю. И только потом, развалившись усталый и злой, весь в масле, на диване в рубке, я вдруг заметил, что куда-то утекает воздух. Совсем немного утекает, где-то по грамму в день. Мой дотошный компьютер предложил использовать наноботов, чтобы отыскать пробоину, что мы и сделали. И что же вы думаете? Нашли-таки результат столкновения, размером с пару атомов водорода - таким же был и корабль, протаранивший меня.
Так что помните: на межзвёздных трассах нельзя отпускать штурвал. И храните карту перекрёстков где-нибудь под рукой. Или как там у вас конечности называются.
___________________________________
Прочитайте также короткий рассказ "Не стреляй!" или посмотрите фантастические картины Джона Берки.
Подписывайтесь, мы публикуем лучшую фантастику!