Возраст нынешних карандашей насчитывает не более 2-х веков. Около 5 веков тому назад в шахте английского Камберленда обнаружили графит. С этого времени начали изготавливать карандаши из графита.
В немецком Нюрнберге известная семья Фабер со второй половины 18 века (1760 год) приступила к изготовлению карандашей из графитового порошка. Правда, не совсем удачно. И только через 35 лет в 1795 году некто Конт изобрёл технологию производства карандашей из смеси специальных сортов глины и графита, которую потом обжигал в печи. На этом основывается и производство современных карандашей. Конечно с течением времени она была модернизирована.
На белой бумаге «простой» карандаш оставляет тёмную полосу.
При изготовлении карандашей делают смесь воды, глины и сухого графитового порошка. Чем выше в смеси процент графита – тем мягче карандашный стержень, и наоборот – чем меньше графита и больше глины, тем твёрже карандаш. Образовавшуюся тестообразную массу пропускают через пресс формовки. Получаются липкие тоненькие верёвочки. Потом их режут по необходимой длине и распрямляют. Далее после сушки помещают в печи для обжига. Деревянные заготовки для карандашей изготовляют из сосновой или кедровой древесины, предварительно разрезая на две равные части, а после этого вырезается канавка для грифельного стержня. После чего обе половинки со стержнем склеиваются, а наружная сторона подвергается полировке.
В настоящее время изготавливается около 350 видов карандашей доя самых разных видов человеческой деятельности. Можно купить карандаши самой разной твёрдости и почти 75 цветовых оттенков. Есть карандаши для надписей на киноплёнке, пластмассе, тканях, целлофане и стекле. Карандаши, которые используют при производстве строительных работ, оставляют свой след на стройматериалах на протяжении нескольких лет!