Этому мальчику с рождения было дано всё, чтобы блистать. Семья, достаток, здоровье и внешность, острый и ироничный ум. Но ему этого было мало.
Оскар родился 16 октября 1854 года в Дублине. Его отец - ведущий в Ирландии отоларинголог и офтальмолог, посвящённый за особые заслуги в рыцари. Он писал книги по ирландской археологии и фольклору, а также учредил бесплатный медицинский пункт для бедняков. Мать мальчика писала стихи для революционного движения «Молодые ирландцы» под псевдонимом «Speranza». Двоюродный дед был священником и писателем. Это из его романа Уайльд позаимствует в будущем свой псевдоним.
Мальчик не был вундеркиндом, но был из тех детей, которым всё легко даётся. До девяти лет Оскар получал домашнее образование. А затем учился в Королевской школе Портора, Тринити-колледже и Оксфорде, показывая блестящие результаты, получая премии и стипендии на дальнейшее обучение.
По окончании университета Оскар Уайльд обосновался в Лондоне. Модник, повеса и острослов, впечатляющий толпу бесконечными афоризмами. Он появляется в обществе в лично придуманных умопомрачительных нарядах. Безупречный вкус позволял Уайльду сочетать несочетаемое. В скором времени он становится, как сейчас бы сказали, иконой стиля. Он завсегдатай самых модных салонов столицы: «Приходите обязательно, сегодня будет этот ирландский остроумец».
Собственно, Уайльд уже знаменит, когда вышел его первый поэтический сборник «Стихотворения». Но ему этого мало.
В скором времени Оскар уезжает в Америку с циклом лекций, проповедуя философию эстетизма, основоположником которого являлся. Сойдя с парохода в порту Нью-Йорка, он обронил репортёрам: «Господа, океан меня разочаровал, он совсем не такой величественный, как я думал». Надо ли говорить, что Америка была покорена с полуслова?
Вернувшись в Лондон в отличном расположении духа, он сразу же отправляется в Париж. Там он заводит знакомства с ярчайшими фигурами французской литературы того времени. Возвратившись на родину, встречает Констанс Ллойд, влюбляется и женится. У них рождаются двое сыновей, для которых Уайльд сочиняет сказки.
Широта его литературных интересов поистине уникальна: он работал редактором журнала, писал стихи, романы, рассказы, сказки, поэмы, пьесы, сонеты, трактаты, критические и теоретические статьи. И каждое следующее произведение делало его всё более популярным. Хотя, куда уж больше!
«Портрет Дориана Грея» приносит Уайльду сногсшибательный успех и, одновременно, шквал обвинений в безнравственности. В ответных открытых письмах Уайльд говорил, что те, кто не заметил морали в романе, полные лицемеры, поскольку мораль всего-то и состоит в том, что убивать совесть безнаказанно нельзя.
В 1891 году Уайльд познакомился со своим злым гением - лордом Альфредом Дугласом, сыном 9-го маркиза Куинсберри. История стара, как мир: молодой поклонник/ца ищет знакомства кумира и прикладывает все возможные усилия, чтобы понравиться.
Вскоре Уайльд, всегда живший не по средствам, ни в чём не мог отказать Дугласу, постоянно нуждавшемуся в деньгах для своих прихотей.
Как многие молодые любовники, жаждущие славы, Альфред не собирался скрывать свою связь с «блистательным Оскаром» и требовал публичных встреч. А ведь дело происходит в чопорной викторианской Англии. Они оба становятся постоянной мишенью для лондонских шантажистов.
Отец Дугласа, известный буйным нравом, неоднократно угрожал Уайльду, требуя прекратить отношения с его сыном. А сынок тем временем подстрекал Оскара подать в суд на папашу. И Уайльд совершает ошибку, что обвиняет маркиза в клевете. В ответ Куинсберри предъявляет свидетелей непристойных отношений Уайльда и подборку неоднозначных цитат из его произведений. После чего Оскар был вынужден отозвать иск. Это даёт основание возбудить дело против писателя, для восстановления репутации маркиза.
Уайльду предъявлено обвинение в содомии как нарушении норм общественной морали. Несмотря на то, что все улики были косвенные, судья в заключительном слове отметил, что «Уайльд был центром развращения молодых людей». Слова самого Уайльда утонул в криках «Позор!» из переполненного зала суда.
Классический пример того, как, ещё вчера рукоплескавшая, толпа, сегодня с готовностью поволочёт тебя на Голгофу.
Самым гадким во всём этом деле является даже не то, что Дуглас к суду не привлекался. За два года заключения, он ни разу не навестил Уайльда. Жил за границей, закладывая вещи подаренные Оскаром. В одном из писем написал: «Когда вы не на пьедестале, вы никому не интересны…» А после освобождения писателя снова решил пожить за его счёт. Но Оскар был уже не тот. Да и папаша пообещал покрыть все долги сына, взамен на окончательный разрыв с Уайльдом. Самое мерзкое то, что после смерти писателя, он стал активно распространять о нём гадости. Низкая и подлая душонка.
Свой срок Уайльд отбывал в тюрьмах, предназначенных для рецидивистов и совершивших особо тяжкие преступления. Имя одной из них, находящейся в Рединге, послужит названием ещё одного шедевра Уайльда, подписанного псевдонимом С.3.3. - тюремный номер Оскара (камера № 3, 3 этаж, блок C).
Тюрьма полностью сломила «апостола Красоты». Большинство друзей отвернулись от него. Жена выдержала давление родственников и не развелась с опальным поэтом, но сменила фамилию себе и детям, и после освобождения избегала встреч с ним, впрочем, регулярно присылая деньги на проживание. Но и этот ручеёк быстро иссяк, так как Констанс умерла через год после выхода мужа из тюрьмы.
После освобождения Уайльд перебрался во Францию. В Париже он поселился в дешёвом отеле «Д’Альзас» под именем Себастьяна Мельмота.
Неизвестно, когда у Оскара начались проблемы со здоровьем. Примерно в 38 лет он консультировался у известного врача сэра В. Долби. Больной жаловался на гноетечение из правого уха и стойкое снижение слуха. Доктор заверил, что нужно только правильно ухаживать за ушами.
Во время тюремного заключения при случайном падении поэт сильно ушиб больное ухо. Этот несчастный случай вызвал обострение болезни. Тюремный врач смог только промыть ухо. В письме от 2 июля 1896 года, адресованном британскому министру внутренних дел, Уайльд жалуется на практически полную глухоту правого уха от нарыва и разрыва барабанной перепонки. Его даже не пытались лечить. Только через два месяца для консультации приехал врач-эксперт. Он назначил промывание уха карболкой (весьма токсичное дезсредство). Состояние уха на время улучшилось.
Из тюрьмы Оскар вышел в 1897 году. Болезнь прогрессировала, и через 3 года он уже не выходил из гостиничного номера. Врач при британском посольстве в Париже поставил писателю диагноз – мастоидит (воспаление сосцевидного отростка височной кости).
Заболевание является осложнением отита и характеризуется повышением температуры, интоксикацией, слабостью и тошнотой, болью в ухе и за ухом, отёком и краснотой заушной области.
Чем опасен мастоидит? Воспаление может перейти на оболочки головного мозга и вызвать менингит.
Узнав о плачевном состоянии писателя, из Лондона приезжают те немногие верные друзья, которые остались - Роберт Росс и Реджинальд Тернер. Они будут с Оскаром до самого конца.
Уайльду было предложено сделать срочную операцию. Которая и была выполнена 10 октября 1900 года в гостинице под хлороформенным наркозом. Скорее всего, писателю удалили барабанную перепонку и почти все структуры среднего уха. Раны, которые оставляли незашитыми, ежедневно перевязывали. Для обезболивания давали морфий.
Спустя две недели состояние больного несколько улучшилось. Осунувшийся и похудевший Уайльд в сопровождении двух друзей вышел на прогулку, но уже на следующее утро вновь почувствовал сильнейшую слабость. Появились мучительный насморк и боли в ухе. В дальнейшем состояние только ухудшалось, и он уже не вставал с постели.
Доктор Такер пригласил на консилиум двух известных парижских врачей. Мнение светил: гуммозный, то есть сифилитический, менингит.
Нельзя исключать того, что Уайльд был болен сифилисом, но выводы консилиума в данном случае сделаны под влиянием общественного мнения. Исходя из данных анамнеза, можно сделать выводы, что менингоэнцефалит развился, как осложнение воспаления уха и сосцевидного отростка.
Кроме того, весьма возможно, что имела место некая наследственная патология, так как младшая сестра Уайльда умерла от менингита в возрасте 10 лет, а его младшему сыну впоследствии потребуется та же самая операция, что и отцу.
Смерть Уайльда была мучительной. За несколько дней до её прихода он обессилел настольно, что потерял дар речи. К вечеру 29 ноября 1900 года началась агония. К утру развился отёк лёгких - на запёкшихся губах появились пена и кровь, пульс едва улавливался на влажной от холодного пота руке. Глаза остановились в одной точке. Грудь ещё поднималась, издавая клокочущие звуки. Внезапно всё стихло. Стрелки часов показывали час пятьдесят минут пополудни 30 ноября 1900 года.
Он был похоронен в Париже на кладбище Баньё. Через 10 лет его могилу перенесли на Пер-Лашез. Зацелованного сфинкса с его могилы в 2011 году пришлось обнести специальным стеклянным ограждением во избежание разрушений.