11 мая 1939 года в авиационной катастрофе погиб военный лётчик, Герой Советского Союза, наш земляк Анатолий Серов. Произошло это на аэродроме Дягилево под Рязанью во время учебно-тренировочных сборов лётных инспекторов. 28-летний комбриг Анатолий Серов имел уже значительный опыт как тренировочных, так и боевых вылетов, поэтому именно он был назначен начальником сборов.
В день катастрофы Серов садиться за штурвал не должен был. Однако один из лётчиков не прибыл на сборы, и начальник решил сам полететь вместе с лётчицей Полиной Осипенко, которая осталась без пары.
На практически новом самолёте УТИ-4 они отрабатывали полёт по приборам: один из лётчиков сидел в зашторенной кабине, а второй – в открытой –страховал первого на случай ошибок. Первый вылет прошёл успешно. Во время второго полёта, когда по приборам вёл самолёт Серов, а Осипенко контролировала его из инструкторской кабины, при выполнении виражей УТИ-4 потерял скорость, опустился на высоту около 500 метров вместо необходимых тысячи и в конце концов упал в штопоре.
Оба пилота погибли. 13 мая урны с их прахом были замурованы в Кремлёвской стене. Проститься с лётчиками пришли более двухсот тысяч человек. Катафалки с урнами на своих плечах несли первые лица государства, в том числе сам Иосиф Сталин.
В память о лётчике-испытателе всего спустя месяц – в июне 1939 года – город Надеждинск Свердловской области был переименован в город Серов. Много лет имя комбрига носил и металлургический завод, где Анатолий Серов работал помощником сталевара.
