Я мчался по темному и, казалось, непроходимому лесу, не думая, куда бегу. Мне было страшно. То, что я увидел в чаще леса, оставило неизгладимый след на всей моей жизни. Огромный силуэт, трудно разбираемый сквозь тьму, огненно-оранжевые глаза, горящие злобой и жаждой разорвать меня на части. Впервые я испугался так сильно. Я понимал, что, возможно, страх теперь всегда будет меня преследовать, до самого моего конца.
А еще я понимал, что конец придет очень скоро.
Сначала я предположил, что глаза принадлежали заблудившейся сове, но почему-то не почувствовал спокойствия и не остановился. В голове вновь всплыли очертания.
Бредовое предположение.
Не бывает таких сов. К тому же днем они спят.
Это зверь. Дикий зверь с острыми когтями и зубами, покрытый грубой шерстью. Хищник, чьей жертвой я стал.
Я бежал, задевая одеждой ветки и царапая об них лицо и руки. Под ногами хрустели сухие листья. Шла осень 2008 года. Я думал, что она станет для меня последней.
Пока тепло не ушло окончательно, мы с семьей ездили на дачу по выходным. Наш поселок находился недалеко от леса, в который я обожал ходить гулять. Я был уверен, что знаю его как свои пять пальцев.
Я ошибался.
Я заблудился, стоило мне уйти чуть дальше обычного. Никогда не страдал топографическим кретинизмом, но тогда что-то помешало мне сориентироваться в пространстве.
Деревья и кусты, ставшие густыми словно непроницаемая стена?
Сводящая с ума тишина?
А может просто паника от того, что я потерялся в родном лесу без мобильного телефона и малейшего понимания того, куда надо идти?
Я не придумал ничего лучше, чем крикнуть «Ау!» во весь голос. Лес будто поглотил мой крик, но ответ я все же услышал. Правда, «Ау!» превратилось в оглушивший меня вой, напомнивший рычание медведя.
В горле пересохло, а сердце начало быстро колотиться. Нервно осмотревшись по сторонам, я увидел их. Глаза. Они наблюдали за мной из кустов, которые росли среди гигантских сосен.
Моя реакция была мгновенной – я рванул в противоположную сторону. Я не знал, куда побежал, потому что думал лишь об одном – как мне спастись.
Ужасные мысли невольно лезли в голову. Я представил себя, разорванного на части и ставшего обедом для зверя. Говорят, когда человек чувствует свой конец, у него перед глазами пролетает вся его жизнь или ее самые значимые моменты.
Я вспомнил школу. Уроки химии.
Почему-то эти странные воспоминания частенько всплывали в моей памяти. Точнее, вспоминал я далеко не уроки, а учителя – странную женщину средних лет, чьей главной особенностью были не абсолютно бездарное преподавание и регулярные прогулы уроков, не постоянно испачканное мелом лицо, а невероятное сходство с одним животным. С бобром.
Да, именно с бобром: крохотные глаза, лоб, сливающийся с носом в практически идеальную дугу, сильно выступающая губа – создавалось ощущение, будто зубки, которыми она сгрызет все парты в кабинете вот-вот вырвутся наружу и порвут ее.
Странное создание.
О котором я вспомнил и сейчас, убегая от лесного хищника.
Ноги начали болеть, дыхания не хватало, но я не останавливался. Неприятный запах существа, преследующего меня, уже коснулся моего носа. Гнилое мясо и сырость. Несмотря на невыносимую слабость, я ускорил бег.
Ветки предательски сгущались. Казалось, что их цель – оставить меня без глаз и расцарапать лицо как можно сильнее. Бежать становилось тяжелее от того, что ноги тонули в листьях и цеплялись за торчащие наружу корни.
Я упал, споткнувшись то ли о камень, то ли о кусок сломанного дерева. Ушибленный бок и, похоже, подвернутая лодыжка. Паника охватила меня с небывалой силой.
Я слышал топот мощных лап и громкий звук ломающихся веток. Они разлетались в щепки под давлением этих лап. Запах мяса и сырости усиливался.
Я заметил два мелькнувших глаза и внушительный темный силуэт.
Раздался громкий треск.
На меня падала огромная сосна. Время остановилось. Сцены из кино стали явью. В момент, когда жизнь была в паре мгновений от завершения, я успел представить, что будет, когда тяжелый ствол придавит мое тело.
Возможно, ужас, охвативший меня, помог мне увернуться.
Я успел сделать перекат. Дерево упало в нескольких сантиметрах от головы.
Наступила тишина.
Я осмотрелся. Твари не было.
На расстоянии вытянутой руки лежала большая березовая дубина. Я взял ее и помог себе встать. Подвернутая нога болела.
Сквозь деревья я увидел хорошо освещаемую солнцем поляну и стал тихо прокрадываться к ней, раздвигая импровизированным оружием ветки. Солнечный свет помог впервые за последние часы испытать чувство спокойствия. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.
А потом открыл.
Подписывайтесь на наш канал и ставьте пальцы вверх!