Сегодня россиян не удивить широким ассортиментом овощей на грядках огородов, дачных участков, полках торговых точек, в том числе и экзотических растений. Но многие не знают, что 200-300 лет тому назад простой люд выращивал скромный набор овощей, а некоторые виды приходилось внедрять в принудительном порядке.
Скудность овощных культур объясняется климатическими особенностями наших северных широт: холодные зимние месяцы и короткое лето не дают возможности возделывать многие овощи, в отличие от европейских стран, где климат определяет тёплое течение Гольфстрим. Но способность русских людей находить выходы в самых сложных ситуациях, вызывает восхищение. Ещё в XVII веке монахи Соловецкого монастыря, находящегося за Полярным кругом, выращивали в парниках дыни, арбузы, огурцы и даже персики. Отапливались теплицы печами, дымоходы от которых прокладывались под землёй, а на поверхности почвы выращивались плодовые деревья, овощи и ягодные кустарники.
Репа
Истинно русским овощем считается репа.
Её выращивали ещё наши древние предки, что отражено в народном фольклоре — сказках, былинах, преданиях и даже в летописях. Если случались неурожайные годы — это считалось стихийным бедствием. Ведь из репы готовили похлёбки, супы и другие первые блюда. Из неё варили каши, делали квас, использовали как начинку для пирогов, набивали гусиные и утиные тушки, заготавливали на зиму в виде солений. Репой лечили различные болезни, мешая её с мёдом. И только в XIX веке репку стал постепенно вытеснять картофель, который крестьян заставляли выращивать в принудительном порядке. Кто не знает поговорки — «Проще пареной репы», которая родилась в то время, когда она считалась основной пищей русского народа наряду с хлебом и крупами.
Горох
Вторым распространённым овощем на Руси был горох, который начали возделывать ещё в IV веке.
О тех временах в сказках говорится, как о событиях, случившихся при царе Горохе! Из этого овоща пекли пироги, варили каши и первые блюда. Широкое распространение получили сорта крупного гороха, завезённые из Франции, уже в начале ХVIII века.
Капуста
Это овощ прижился среди славянских народов с IX века.
Постепенно капуста отвоёвывала все новые территории на Руси, так как прекрасно приспособилась к нашему холодному климату. Питательный, урожайный овощ полюбили и в княжеских теремах, и на крестьянских подворьях. Капусту ели в свежем, варёном и квашеном виде. Зимой солёная капуста — это «оздоровительный» кладезь витаминов и полезных микроэлементов.
Другие овощи
Огурцы, свёкла, морковь, лук и другие овощи пришли на территорию Руси значительно позже — в XI-XV веках. Значительно позже появились помидоры, тыква, баклажаны, салаты, петрушка. Картошку стали употреблять во времена императора Николая I.