Отшумели дни парадов и военных фильмов. По первому каналу в прайм-тайм показали «В бой идут одни старики». И правильно. Это, на мой взгляд, один из лучших советских фильмов о войне. Леонид Быков в роли Титаренко неподражаем.
Фильм снят на реальных событиях. Действительно, в 5-м истребительном гвардейском авиаполку существовал джаз-оркестр, в котором числилась вся первая эскадрилья вплоть до механиков. Только вот исполняли лётчики не «Смуглянку» и не «Нiч така мiсячна», а песни из репертуара Леонида Утёсова. А хитом у летающих музыкантов была запрещенная в то время утесовская песня «С одесского кичмана сбежали два уркана».
Прототипом сразу двух героев фильма – командира эскадрильи Титаренко и выпускника летного училища Кузнечика - стал Виталий Иванович Попков – советский ас, сбивший 47 немецких самолётов. Кстати, по официальным данным всем известный Кожедуб сбил 62 самолета противника, а Покрышкин – 59.
Я написал – по официальным данным – не случайно. Военные историки отмечают, что число сбитых самолётов врага советскими асами по разным причинам сильно занижено. Вот, что по этому поводу писал сам Попков (Титаренко): «У нас было как в грузинском колхозе: сбил 16, а больше как бы и не надо. За 16 Звезду Героя давали, за 24 – вторую. Вот те, кто набрал эти цифры, «отдавали» очки ведомым. У меня в полку было 11 Героев. К тому же главная моя задача – сопровождение штурмовиков. Её я выполнял действительно нормально – ни одного моего подопечного не сбили. А рассказы о том, что один немецкий ас по две-три сотни сбивал, - так это враньё.
Я после войны с Графом встречался, про которого пишут, что он 221 самолёт завалил. Так я ему на пальцах доказал, что не мог он этого сделать. Мы с ним долго торговались, а потом он цифру до 47 опустил. Чтоб, значит, как у меня было… Кстати, про меня тоже в одном американском справочнике написали, что на моём счету 136 сбитых. Когда в Америке это рассказывали, я промолчал из скромности. А что до количества боевых вылетов, так это вообще никакого значения не имеет. Вот Талалихин – один раз слетал, но как! А Горобец, который в одном бою девять «Юнкерсов» сбил!...»
Два слова в развитие темы. Если же сравнивать количество сбитых самолётов и количество боевых вылетов, то лучшим среди наших лётчиков будет не Покрышкин и не Кожедуб, а майор Николай Гулаев: 57 лично сбитых самолётов врага в 69 воздушных боях.
И последнее. Почему отличных лётчиков называют асами? С немецкой стороны ветер дует. Слово «ас» переводится с немецкого как туз, козырь. Любили пилоты вермахта покрасоваться да и страху нагнать на противника – разрисовывали фюзеляжи своих самолётов драконами и игральными картами, кроме шестерок. Но особенно в ходу были тузы. Отсюда и ас.