2400 км.
Что говорят вам эти цифры? Кто-то узнает в них расстояние. Например, от Челябинска до Анапы. Кто-то прикинет, что это где-то 60-70 часов за рулем или примерно три часа полета на самолете.
Но эти цифры будут выглядеть для вас совсем иначе, когда я, прямо сейчас… вот именно сейчас скажу вам, что это диаметр Плутона.
Того самого Плутона, который в 2006 году перестал считаться планетой.
Ну, и дела же тогда творились!
На волне космического беспредела в 2008 году в России еще и окончательно перестали преподавать астрономию в школах. Тогда я утвердилась в мысли, что это происки каких-то злобных рептилоидов, которые пытаются закрыть нам путь в космическое пространство.
Шутки – шутками, а Плутон и правда не планета с тех пор. Но почему-то только сейчас у меня дошли руки разобраться в этом вопросе и узнать-таки сокровенную тайну того, что же стало с младшим из сынов Солнечной системы. Если и вы до сих пор довольствовались лишь слухами об изгнании малыша, предлагаю докопаться до истины и пролить свет на таинственное исчезновение девятой планеты.
Плутон, как вы наверняка знаете, был назван в честь древнегреческого бога подземного мира, а имя ему выбрала 11-летняя школьница из Оксфорда. Есть у ученых-астрофизиков такая традиция, скидывать с себя полномочия по названию космических объектов на детей. Ничего удивительного, сами они плохо с этим справляются, например, там же, в поясе Койпера, который составляет и Плутон, с ним находится транснептуновый объект под названием Орк. Каково, а?
Существование Плутона предполагали и предсказывали, но обнаружить его удалось только в 1930 году. Открытие сделал Клайд Томбо в обсерватории Лоуэлла в Аризоне. Этот мужчина проделал титаническую и, я уверена, крайне скучную работу по сравнению фотографических пластинок с изображением областей неба, сделанных через равные промежутки времени. Отследив движение будущего Плутона, Клайд Томбо объявил мировому сообществу о том, что Планета Х обнаружена.
Именно так, спустя тысячи лет после мыслей, высказанных Аристотелем о строении вселенной, Солнечная система обзавелась девятой планетой.
Много позже ученые выяснили, что масса Плутона примерно равна 0,0021 массы Земли, а затем еще долго продолжали считать, что ничего больше Плутона за пределами Нептуна нет.
Но время никогда не стоит на месте, устройства становятся сложнее и точнее. Со времени открытия Плутона было сделано еще много заявлений об обнаружении транснептуновых объектов (ну этих, тех, что от Земли дальше Нептуна) и малышка Плутон перестал считаться особенным.
Например, недалеко от него расположилась такая же чудная груда камней и льда, только на 200 км. побольше – Эрида. 200 км.! Что такое 200 км.? Я примерно столько до Кумертау от Оренбурга еду, чтобы на сноуборде покататься, а именно съехать пару раз на жопе с горы, потому что кататься я не умею. Это не больше четырех часов пути!
И понеслась.
Плутон был лишь одним из множества транснептуновых объектов, образующих пояс Койпера. «А если ты не уникален, как же ты можешь быть планетой, бро?» - спросили, ни к кому конкретно не обращаясь, астрономы.
В августе 2006 года на XXVI Генеральной ассамблее Международного Астрономического Союза в этом вопросе долго разбирались и постановили, что пора изменить мировой порядок. А именно внести коррективы в список требований к соискателям на должность планет. Это оказалось приемлемее, чем расширить этот список членов уважаемой Солнечной системы до дюжины, как бы астрономы и не любили такой близкий, хоть и далекий Плутон, ставший за весь этот 20-21 век родным.
Отныне и навсегда планетой может считаться только тот космический объект, который
- Вращается вокруг Солнца;
- Обладает достаточной гравитацией для того чтобы создать себе аппетитную сферическую форму;
- Не является при этом спутником другого объекта;
- Должен расчистить пространство вокруг своей орбиты от других объектов.
И именно с последним пунктом и накололся наш нежно любимый Плутон. Предполагается, что когда планета начинает формироваться, она, обладая достаточной гравитацией, постепенно поглощает вокруг себя все более мелкие объекты или выталкивает их за переделы своей орбиты. Но масса Плутона недостаточна и его орбита и по сей день кишит мелкими и микроскопическими, с точки зрения сравнений с Землей и Луной, объектами.
С тех самых пор, с августа 2006 года Плутон является карликовой планетой, транснептуновым объектом, относящимся к поясу Койпера. Теперь он тусуется с другими ребятами, такими же как он сам, с Эридой и даже вышеупомянутой карликовой планетой Орк. И не стоит даже таить надежду на то, что он вернется к нам, и в Солнечной системе снова будет девять планет.
Вот такие дела.