Исследование, проведенное Национальным институтом здравоохранения (National Institutes of Health) и Университетом Алабамы (University of Alabama), Бирмингем, США, выявило связь между генами, задействованными в передаче сигнала о наличии патогенной инфекции в организме, и генами, которые играют роль в определении цвета волос.
Результаты исследования были опубликовано в журнале «PLоS Biology» и раскрывают детали того, почему волосы могут поседеть после того, как люди подвергались хроническому стрессу или перенесли тяжелую болезнь.
Когда организм сталкивается с вирусом, первая линия защиты — это врожденный иммунитет. Каждая клетка в организме человека несет рецепторы, способные идентифицировать вирусы и бактерии. При связывании с инородной молекулой клетки продуцируют сигнальные молекулы, называемые интерферонами, стимулирующими экспрессию генов в других клетках для защиты человека, включают иммунные эффекторные клетки и ингибирование репликации вируса.
Исследователи установили, что транскрипционный фактор MITF, который участвует в регуляции врожденной иммунной защиты, может вызывать изменения в пигментации волос. Эта находка была неожиданной.
Меланоцитарные стволовые клетки играют ключевую роль в пигментации волос, поскольку они дифференцируются в меланоциты, которые производят и выделяют пигмент, окрашивающий волосы. Исследование показало, что хотя MITF чаще всего ассоциируется с регуляцией многочисленных функций внутри меланоцитов, он также помогает контролировать реакцию меланоцитов на интерферон.
Волосы могут стать седыми, когда MITF не в состоянии отрегулировать ответ на интерферон. Более того, когда врожденная иммунная сигнализация была смоделирована в моделях грызунов, восприимчивых к потере пигментации волос, наблюдалось появление седых волос.
Это новое открытие предполагает, что гены, которые контролируют пигмент в волосах и коже, также задействованы в механизмах контроля врожденной иммунной защиты. Эти результаты могут улучшить наше понимание причин появления седины. Что еще более важно, открытие этой связи поможет нам понять причину появления врожденных нарушений пигментации, таких как витилиго. Витилиго характеризуется появлением обесцвеченных участков кожи и имеет распространенность 0,5–1% во всем мире.
Однако остается вопрос, почему восприимчивость к появлению седых волос и восприимчивость к нарушениям в работе врожденной иммунной защиты коррелируют. Ответ на этот вопрос может пролить свет на то, что вызывает преждевременное появление седых волос и как этого избежать.