Американские исследователи положили конец геологической загадке, мучавшей ученых более полувека. Они тщательно изучили процесс, который толкает валуны из черного доломита в Долине Смерти по дну высохшего озера Рейстрек-Плайя.
Как оказалось, камни по дну водоема передвигает лед, напоминающий битое стекло. Отметим, что ранее ученые никак не могли понять, какая невидимая сила движет сотни камней по земле, оставляя за ними параллельные дорожки.
Руководил исследованиями океанограф Ричард Норрис, который был просто в восторге от того, что будет заниматься раскрытием тайны подобного рода. Ранее эксперты предполагали, что валуны приходят в движение под воздействием ветра, дождя и льда. Поэтому никто не ожидал, что ответ кроется в тонких, как оконные стекла льдинках, которые движутся даже при самом легком ветерке.
Напомним, что Рейстрек-Плайя располагается на высоте 1130 метров над уровнем моря. Озеро окружено со всех сторон горами, а по ночам температура воздуха там может падать до нуля градуса. Впервые ученые начали проводить исследования в этом районе в 2011 году. Именно тогда там была организована метеостанция и расставлены множество видеокамер по всему региону. Дополнительно на камни также были установлены GPS-датчики.
Как только какой-нибудь из валунов начинал движение, как устройства тут же записывали его положение и скорость передвижения. Многие представители ученого мира считали, что исследовательская группа не добьется своими действиями никаких результатов. Самые скептичные говорили о том, что это будет самый безрезультатный эксперимент в истории науки.
Однако, когда группа ученых прибыла спустя два года на Рейстрек-Плайя, чтобы проверить приборы и заменить батареи, то обнаружили, что на месте исследования образовалось озеро. Водоем охватывал примерно треть территории длиной 4,5 километра. Стоит отметить, что это место само по себе является высохшим озером, которое тем не менее иногда заполняется водой. Глубина водоема составляла всего семь сантиметров, а ночью пруд покрывался льдом. Как-то ученые сидели на берегу озера и услышали треск. Как оказалось, это начали двигаться камни.
Спустя некоторое время Норрис вновь вернулся к загадочному озеру и записал на видео неспешные передвижения валунов. Позже ученый предоставил свои записи, снимки камней до движения и после, а также метеорологическую информацию. По словам ученого, самый длинный путь одного из камней составил 224 метра.
Обломки пород в этой местности движутся очень медленно и редко. Так, они могут двигаться одну минуту, а затем оставаться в покое длительное время. Толкает каменные обломки редкое сочетание воды и льда.
Ученые считают, что для движения камней озеро должно быть достаточно глубоким для того, чтобы на нем образовался плавучий лед, но в то же время достаточно мелким, чтобы обломки возвышались над поверхностью воды. Лед должен быть тонким, но прочным, чтобы по нему могли двигаться камни. Кроме того, холодные ночи должны чередоваться при этом солнечными днями с легким ветерков, который и будет передвигать лед по озеру. Только такое сочетание всех условий способно вызвать загадочные передвижения камней.